半柱香都未点完，靖州射阳县的地方官就匆匆赶到茅草屋。

其人倒也不是大腹便便，满脑肥肠的油腻形象。

恰恰相反，这位被洪家村里正尊称为县太爷的地方官，年纪约莫四五十许，两鬓斑斑白发，精神矍铄，颇有种饱读诗书的文雅气度。

而且步伐稳健，落脚如飞，走得衣袍带风，直让后面那帮差役都跟不上。「见过纪千户！下官邹允昌，忝为射阳县的主事！

干户大人尊驾光临洪家村，若有什么怠慢之处，还请多多包涵！」

邹允昌身着深青官袍，行色匆匆踏进篱笆院子，当着一众差役与远处村民的面儿，将腰身弯下拱手作揖。

作为朝廷的地方官，他比谁都晓得北镇抚司的厉害。这帮人都是催命的阎王、讨债的无常！

手里头操持着监察与缉拿的生杀大权。动辄抄家灭门，流放刺配！

莫说千户，就算来的只是一个总旗、一个百户。自己也万万得罪不起。

所以，衙门的差役鼻青脸肿回来复述情况，邹允明当即就晓得不妙。

大略打听了一下，又得知那位巡狩辽东的纪千户，早些时候打马出城，往洪家村这边过来。随后再找到班头，问清楚那个疑似将种子弟的五官模样。

天大的祸事！

邹允昌险些吓得昏死过去。

眉宇冷峻，身姿英挺······岂不正是巡狩府州的纪千户！那位小爷可是比阎王与无常还要难缠的一尊凶煞！

白山刀王庄的聂东豪、浣花剑池的谢明流，无不是翻手为云覆手为雨的一方巨擘。凉国公、定扬侯，无不是从龙有功权势泼天的显贵门户。

结果呢？

照样斗气力、使手段！一点也不含糊！

压根就没见过那位纪千户怵过谁！

论靠山，人家背后有东宫，是太子爷跟前的新贵。

论武功，幼凤榜上独占鳌头，连靖州第一人谢明流都不是对手。邹允昌越想越觉得惊惧，丢了乌纱帽是小。

可若触怒这位年轻千户，保不齐性命都得没了。

念及此处，邹允昌赶忙把腰身压得再低一些，以示恭敬。心里盘算着，能否割肉放血给足好处，逃过这一劫。

「邹县令，你来得好快。」

无需纪渊出声，裴途按住腰刀，往前踏出一步道：

「敢问那侯端究竟犯了何事？问也不问，审也未审，直接就下进大狱？还有，既然洪家村遭了鬼患，为何不疏散村民，再派兵丁封锁？

怎么，你们射阳县办事都这样不讲规矩？」

纪渊双手负后，侧身远眺，目光越过篱笆小院，直入莽莽群山。心下想道：

「尽管裴四郎这人口无遮拦，可拿捏架子这一套，倒是玩得明白。是个当鹰犬的好材料！」

邹允昌战战兢兢，知道被北镇抚司抓住把柄，千万别去争辩，麻利认下求饶便是。「下官知错！下官不该受李家的蛊惑，信了他的鬼话！

大人开恩！」

裴途瞥了一眼自家千户的平静面色，明白还得继续套话：「李家？可是洪家村东头的那户？

千户岂不知道，你与李山是姻亲？

前几年纳的妾室，正是他妹妹李翠······邹县尊真个老当益壮！年近五旬配个桃李年华的美娇妻！」邹允昌抬头，瞧见裴途取出巴掌大小的牛皮小册，一边翻看一边念道：

「大统六十一年，三月六日迎娶李翠过门，共收受礼金一千二百两，金器、玉器三大箱。都道三年清知县，十万雪花银。

邹大人，你这贪得倒也不多。勉强算半个清官。

」

耳边传来打趣的话语，邹允昌如坠冰窟