浑然没把那位县太爷放在眼里。

他说话间有股不容拒绝的沉稳气度，里正丝毫不敢怠慢，连连点头道：

「好好好！公子请跟老朽来！」

他驱散那帮气势汹汹的青壮，走在前面带路。绕过几处田垄，跨过一条河堤，纪渊就看到几间破落的茅草屋子。

「那就是侯端家，他本来在私塾念书，结果父亲失足坠河淹死了，母亲遭了一场大病，没撑过去。

为了凑钱买药，几亩薄田也卖给李家。如今只剩下这几间茅草屋。」

里正唉声叹气，自顾自道：

「后来侯端给李家做佃农，他为人本份，倒也能过好日子。

只是约莫半旬前，他时常与同村几个相熟的佃农，讲起家里出了怪事。」

纪渊也不嫌烦，接过话茬问道：「家中无人，却有热饭肉菜？」

里正嗯了一声，眼中倒也没什么畏惧，辽东是百战之地，阴魂不散闹些动静很正常。

所以才有走阴、停灵、保家仙等五花八门的民间风俗。

「村里人多嘴杂，没有不透风的墙，这桩事一对外说，很快就传到李家那边。

第二天，就有人将侯端扭送衙门，说他偷偷供奉鬼神，谋财害命。」

纪渊眸光闪动，轻笑问道：

「老丈怎么看？」里正摇头道：

「李家与县太爷是姻亲，是非公道全凭他们一张嘴，有什么好讲的。」

纪渊并未继续追问，推开篱笆围起来，几如虚设的木门。

小院颇为简单，一口大水缸，空空落落的鸡窝。再往屋里走了一圈，桌椅板凳倒了一地，炕上被褥也被翻个精光。

乱糟糟的，几无落脚之处。「这是？」

纪渊回头望了一眼里正，后者挠了挠头，如实交待道：

「将侯端扭送到县衙，那李家人又来过一趟，说丢了不少财货，看是不是被藏起来了。」

跟在后面的裴途冷笑道：

「想必最后是没找到那份财货？」

里正讪讪笑着，他既得罪不起与县太爷有旧的李家，也不愿招惹这摸不清来路的公子哥。

受些夹板气无所谓，只要没多生枝节就好。纪渊双手负后，走到小院衣角的那口大缸。

已有几日未曾换过清水，隐隐泛起浅浅一层浑浊。「还真是一段精怪报恩的俗气故事。」

他低声笑了一下，正欲取出那口水缸藏着物什。却见一帮衙役咋咋呼呼踩塌篱笆，闯了进来。这些皂吏或是带着火签、挂着腰刀，或是拿着水火棍、铁链，呼喝开道，直奔侯家。

倘若说北镇抚司是吃人的虎狼，那么来者不善的十几个衙役，便如路边野狗一般凶恶。

「里正，老爷不是特地吩咐过了，让你不要给外人进来！」

为首的衙役班头生得黝黑，满脸络腮胡，像个成了精的豪猪。

那双筋骨分明的大手握住水火棍，斜眼看向纪渊：「不知靖州城中，哪位高门大户的少爷当面？

洪家村遭鬼患，不太平，奉劝还是赶紧打道回府。万一耽误县衙调查，咱吃罪不起！」

纪渊并不理睬，只是背过身，让裴途打发这帮衙役。

与他打交道的人物，最差也是谢明流、孟风来那个层次。

应付区区一个县衙班头，摆出北镇抚司的名头，纪渊都觉得跌份儿。

更别提自报家门，亮出那身

气焰熏天的大红蟒袍。「腌臜货色！让本地县官赶紧滚过来！

不然，下次他可能就要在大牢里喊冤了！」

裴途学着自家千户平时的威严气势，抡起刀鞘劈头盖脸乱砸一通，将那帮最多只是内炼的衙役打得抱头鼠窜。

这帮人来得声势汹汹，走得仓皇狼狈。转眼间，茅草小院再次恢复