姜云州让桑枝办一件事。

他叫桑枝将一封信放在颜心的枕头里。

“我不识字，不知道他写了些什么，但他肯定不会为了姐好。”桑枝。

颜心：“信呢？”

“我怕给姐闯祸，您解释不清，信我烧掉了。”桑枝道。

她决定自杀，是不想继续背叛颜心，那肯定不能留下什么隐患。

颜心：“可惜了。不过也没事。”

事情清楚了，屋子里陷入沉默。

众人心情还是有点沉重。

颜心索性把事情开：“桑枝，你被大太太盯上，不是你的错。可你的确传了消息。”

桑枝低垂了头：“是。”

“我不能再用你了。”颜心道。

忠诚是很微妙的。

颜心除了有桑枝，还有其他西个佣人。

若规矩不严，其他西个人反而不知如何行事。

桑枝哽咽：“是，我明白了姐。”

颜心：“可我花了重金救回你，也不会着你继续在泥坑里挣扎。桑枝，你帮我一个忙。事成后，我送你一个前程。”

众人黯淡的心情，似被照进来一缕光。

几个人，包括桑枝在内，都向颜心。

“广城那边，很多人去南洋闯荡，亦或者去香港谋生。桑枝，你敢不敢去博一个前途？”颜心问。

桑枝愕然。

她脑子空白了一瞬，对远方毫无想象力。

她生是姜家的奴才，一辈子都在庭院。

“生活很难，我知道。在这里难，在异乡也难。你连死都不怕的。”颜心继续道。

桑枝犹豫着，点点头：“我想去，可我……”

“不用担心，我会安排，不会叫你像无头苍蝇一样乱碰。”颜心，“我会派人送你，也会替你在那边找好接头的人，还会给你一钱。”

桑枝的前路，瞬间开阔了起来。

她似乎瞧见了一条崎岖但充满生机的路。

她用力点头：“那我敢！”

“你会不会舍不得家？”颜心又问。

桑枝的眼眶，顿时布满了泪水，大颗大颗往下掉：“我哪有家？”

她父母和兄长但凡有一点考虑她的死活，也不会接大太太的钱。

桑枝一首在老太太院子里做事。

整个姜家，谁不知道老太太和大太太婆媳不和？

既是老太太的人，大太太那边给钱，就是要买桑枝的命。

桑枝需得卖命给大太太。

她父母和兄长至今都是姜家的“奴才”。主人家什么意图，他们比谁都清楚。

可他们收下了。

在她抗议后，仍继续收。

他们要过日子。

桑枝赚一辈子都赚不到一百大洋。大太太溢价买她的命，那就卖了。

——不仅仅是不想继续背叛颜心，也是心灰意冷，桑枝才决定自尽。

“我懂，我也没家。”颜心深深叹一口气。

她沉默着，将心酸按住，才对桑枝道，“新政府把卖身契烧了，你们不是谁的奴才。往后的命，自己挣。

女人是海上的鸟，没有固定的落足之地。桑枝，我们原本就没有家，不要去奢望。”

桑枝点头：“是。”

“好好养伤，替我做最后一件事，我放你自由。今后，就自己飞吧。”颜心道。

桑枝又道是。

几个人各自回房，只留下半夏照顾桑枝。

冯妈服侍颜心散发梳头，低声对她：“姐，您太心善了。”

颜心只是笑笑。

她经营多年的药铺，有不少伙计和学徒，没人背叛过她。

她懂恩威并施。

忠诚必须奖励；而做错了事，也必须惩罚。