燕郡河间，大牢。

为了给八百年郑家留一缕生机，自己来投案的前帝国副相、兵部尚书郑嵩，已经被套上枷锁，关在最阴森的大狱之中。

他目光平静，蜷缩在阴影里面，对他最终审判，很快就来。

于他这个从一品大员来，这么快处刑，不符合体制。

不过他郑嵩犯的罪，可是谋杀帝国圣者，又戕害数百平民，三百精忠报国的武者。

此等弥天大罪……罪无可赦。

再云顶之战尘埃落定之前，朝廷诸多大佬，都跟郑嵩有过暧昧，又哪里敢慢慢审讯？

要是郑嵩吐露出些什么东西，惹得天策爷雷霆震怒，要大开杀戒，朝野上下，衮衮诸公，谁抗的下来？

郑嵩第一天投案，第二日朝廷派下来的钦差就到，宣布了神武大皇帝的圣旨。

圣旨颇多赘述，核心意思倒是简单——凌迟处死，立即执行。

……帝国死刑五花八门。

其中针对官员和勋爵的，主要有三种。

一绞二斩三凌迟。

绞刑最体面，以白绫束颈，三收三放，气绝始罢。

其次是斩，砍了脑袋，家属找些关系，缝合起来，勉强能留个全尸。

最惨便是凌迟。

俗称“挨千刀”。

把身上的肉，一片一片割下，使人痛极哀呼，承受人世未有之惨，连以杀人为职业的刽子手们，往往也会于心不忍。

一般割个数十刀，就会一刀插入心脏，取了犯人性命，其他刀数，也就走个流程。

不过凌迟郑嵩，是帝国朝野献给天策爷的投名状，谁敢徇私？

专门从京城请了个六十多岁，有六扇门第一刀客之称、已经封刀七八年的老刽子手。

此人姓刘，本名没什么知名度，都叫他刘千刀。

刘千刀的意思，就是他能让犯人在不断气的前提下，割犯人足足千刀。

凌迟前夜。

郑嵩吃了最后一顿加了鸡腿的断头饭，便默默等着明日午时到来。

明日他要被押送到河间西门的菜市场，公开处刑。

“郑嵩，有人来看你。”

黑暗中传来了一个声音。

有个须发皆白的老者，由随从搀扶，颤颤巍巍，到了关押郑嵩的大牢前。

郑嵩抬眼，看着老者，喟然叹道：“老师……负责凌迟我的钦差大臣，竟是您？”

老者便是他的老师，加封三公的帝国右相司徒瑾。

“嵩儿……凌迟你，是大皇帝给李天策的投名状，为了表达诚心，谁又比我更合适？”

司徒瑾满脸沉痛。

“嵩儿，你糊涂了啊，何至于此，何至于此……”他浑浊的双眼，饱含泪水。

郑嵩是他的门生。

按照规划，他退下来后，年富力强的郑嵩，就会继任他帝国右相的位置。

有郑嵩在，他司徒瑾才敢安心退下来。

可是现在……一切谋划，都成了镜花水月。

“老师……郑嵩有愧于您……”郑嵩也忍不住潸然泪下。

“嵩儿……事已至此，老师也救不得你。

我这……有枚药丸，你藏在牙缝吧。

明日挨不住了，便把药丸咬碎……”司徒瑾颤抖着，递给郑嵩一枚药丸。

“老师……”郑嵩想去接，手探出去一半，却又收了回来。

“多谢老师美意……郑嵩犯了大糊涂，害了帝国八百六十七子民，天策爷要割我八百六十七刀，也是应该的。”

“这药，学生便不要了，明日……学生挨足了这八百六十七刀，才好安心上路。”

“嵩儿，你虽犯了大糊涂，但你真觉得自己有罪？”

司徒瑾直视自己最成器的门生。