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日落西山，张裔带着冶金治所的一众将校，回到了停驻在临邛仓门口的车队。

张裔准备登上马车前，回过头看着卫弘说道：“临邛曲产铁一事无误，老夫甚是欣慰。过段时间，待老夫有了空闲，你们一起回家吃个便饭。”

卫弘有些不解：“我们？”

张裔解释道：“少府多半派遣那竖子负责那件事，你提前告知他一声。”

卫弘闻言也是一乐，敢情这父子俩之间吃个饭还要自己当传声筒呢，于是点了点头应下。

张裔却补充了一句：“最近一段时间冶金治所不得空闲，随着临邛矿山的出铁量提高，整个冶金治所势必要做出局调整，你临邛曲的生铁供应也须尽快稳定下来。”

这是公事，所以卫弘也是公事公办的礼节，对张裔躬身应命道：“卑职当竭尽力。”

张裔点了点头，正准备登上马车，忽然一瞥，瞧见了前面驾驭马车的车夫，于是转身朝着他走去，目光一直盯着他腰间配备的武器上面：“这是元校尉在章武元年铸造的七十二炼连环蜀刀吧，卸下给老夫看看。”

马夫应命，从腰间解下佩刀，恭恭敬敬地递给了张裔。

张裔眼中闪过一丝怀念之色，不过自从矿山出来，张裔的面色就没有缓和过，他把玩着手中的蜀刀。

不远处的蒲元也走了过来，瞧见自己曾经主持打造的七十二炼连环蜀刀，扫了几眼之后就颇为满意地点点头说道：“神光不失，锋芒仍在，看来这把刀平日里保管的极好。”

张裔却摇了摇头说道：“此刀确实锋利如故，只不过曾为上过沙场，少了几分煞气，着实可惜了。”

张裔转头对蒲元说道：“元校尉啊，今日你便和老夫一同乘车。”

蒲元点点头，意识到了张裔应该是有什么话要对他说。

作为东道主的卫弘，自是目送着马队的离去，突然意识到某些地方不对劲，再回头去看张裔的车驾时，早已经走出了两三里地。

……

……

稍微晃荡的马车内。

目光盯着手中七十二炼连环蜀刀的张裔，偏头看着窗外一旁的景色，意识到已经远离临邛城足够远了。

于是原先那张不苟言笑的严肃脸庞，此时此刻嘴角上扬，摸着手中蜀刀，面露追忆之色道：“元校尉可还记得，当年铸造这七十二炼连环蜀刀的场景？”

“末将怎么会不记得呢……”

时至如今章武三年，这几年前的宏大伟业仍记忆犹新，历历在目，蒲元道：“当年陛下发益、荆两州之民，浩浩荡荡近十万人，采金牛山之铁，造七十二炼连环蜀刀五万口，汉军之威由此更胜一筹。”

蒲元说完，心中顿时生出一阵唏嘘，如今大汉已失荆州，除了再不可得的金牛山之铁，还有穷发十万百姓铸造铁器的国力也荡然无存。

蒲元还记得，当年自己带出八千蜀中精锐，皆是益州境内数一数二的冶铁锻造好手，前往荆州锻造金牛山铁料为七十二炼连环蜀刀，半年便打造出五万口，成为大汉军队的标配兵器。

蒲元还记得自己亲手锻造出八柄绝世的百锻铁宝剑，被陛下重视为国之重器。

除了陛下自留一柄为天子剑外，其余七柄分别赐给了太子、梁王、鲁王三位殿下和诸葛丞相、前将军关候、车骑将军张侯，镇东将军赵侯几位重臣。

张裔也从追忆中醒过神来，对蒲元问道：“元校尉曾经手底下的五兵卒，如今还剩多少？”

蒲元摇了摇头，眼中神色也黯淡了几分：“没有多少了，如今只有本部的一千二百人。其他的，陛下东征时带走一半没有回来，余者要么投军戍边、要么归乡耕田，毕竟冶金治所也养不活这么多的五兵卒了。”

张裔道：“元校