影魔公爵牵着一只影子做的豹子，从光的反面悄然而至。还在周围游荡的低阶恶魔纷纷起身回避。

度玛的到来已经昭示了重要的信息，因此他们直接进入具体细节。

“我不是雇佣兵。”影魔公爵说道。

他们分别处在一条倾斜的宽长石桌的两头，这是随着炎崖一起倾倒的大批事物之一，属于脚下这片宏伟而阴沉的看台。

以查坐在一张开裂的石椅上，度玛也许站着，也许坐着——并无法看清。

“当然。你可以把它称作‘合作’‘相互支持’‘共赢’。我没有任何偏好。”

以查把手放在桌上。“我们各自用自己的长处帮助对方。如果你愿意这么理解……怎么说都行。

我需要一个能在泛位面间自由穿行的帮手，一个成熟的帮手。尤其如果他能扫荡那些难以企及的角落就更好了——这正是你的长处。”

“我非常清楚自己的长处。”度玛阴惨惨地说。

“那么就来吧。”以查从怀中摸出那双亮闪闪的缚魔索推了过去。“你可以尽情施展。”

影魔的阴影吞没了手铐。

他们互相注视着。

没有谁说“开始”。但阴影陡然膨胀。

以查抬起左手。咔哒。亮闪闪的金属圈出现在他左手原来的地方。

他又抬起右手。又是咔哒一响。他弹出连接的法则，把光亮捆绑在自己的周围。

黑色的豹子出现在他身后，它径直钻过实质的椅背，冲破光亮。以查向起一跃，豹子扑跌在石桌上，散成了细小的烟灰，很快凝聚，上跃咬来。

同时，度玛在那个跳起来的高度等待着他。

“命令：倾覆。”影魔嘶嘶说。他的身影已经隐没在每一个细小的光的疏忽中。衣物的皱褶，灰尘的背面，眨眼的时分。

一个阴影环在以查的头顶眨眼扩大，一双漆黑的大手从中伸出，持着缚魔索，向他的脖子扣去。豹子也在向上扑。

以查向后幅度很小地翻了一下，跨坐在窜起的豹子腰身上，双腿一合，把它横着夹断成两半。

夹断的部分变成了飞扬的灰烬，影豹的脑袋仍然如一记连绵不绝的重锤，跟随着他的下颔。

以查弹了一下他们之间的空气，原本均匀分布的一小块方形空间迅速按照他的意愿重新排列，变成了一块临时棱镜。

影子做的猎豹穿过棱镜，改变了方向。像是穿过了一个歪脖子的漏斗——它从宽阔处进入，然后拐弯从细口冲出，被拉长压扁。

这修改过的大小正好——正好让它钻进缚魔索饥渴的圈套。

缚魔索立刻如受到高温淬炼般变红了，通红，深深勒入豹子的脖子。影子做的猎豹显出实形，四肢乱蹬，挣扎起来。

度玛冷吭一声。现身在影豹身边。

他收起翅膀，打开手铐。影豹呜咽起来。

笼罩在他们头顶，蓄满了不详的沉重阴云也消散了。

以查又坐了下来，一只手放在桌上。

度玛眯着眼睛注视着他。

“非常值得尊敬。以查因特公爵。”

影魔停了一会儿。“你有这样的身手，为何还需要我呢？”

以查注意到他改变了态度。

恶魔之间的角力非常常见，尤其对于影魔这种简单粗暴的源生恶魔来说——他们应当还没有来得及进化出新的沟通模式。

既然度玛答应前来商谈，他自然做好心理准备要面对这么一节。

刚才的胜利为他免去了许多口舌麻烦——以及许多口舌不能解决的麻烦。

“不瞒你说，我在这几天内就会离开。”

以查颔首微笑，“我分身乏术，但又不想让奥瑞露公爵再接触齐努流斯。我的朋友们也恰巧都在忙。魂能的事情还需