惜跑得还是慢。“许大人，都是误会，误会，方才小的在内堂，不知许大人大驾光临，还请恕罪”待走到许剑平身旁时，周扒皮已经上气不接下气，慈眉面善的对着许剑平点头哈腰道。

“啪”的一声，只见周扒皮反身一个巴掌扇在方才领头的那位精壮小伙脸上：“尔等还杵在这干嘛，还不快滚”。

“小的不懂事，还请许大人别一般见识。”周扒皮又转过身来对着许剑平，其脸庞宛若菩萨。

许剑平也给这周扒皮整的一楞一楞的，这是四川国粹吗？

此刻的许剑平内心的紧张终于放了下来，虽然适才看着气势很足，但是许剑平是在赌，他在赌周扒皮不敢拿他怎么样，他在赌就算打起来了，好把，最算打起来了，他们手拿木棍也不至于把自己打死。

见到正主出来，许剑平也顺势在地上捡回方才丢弃于地的刀鞘。这娘的耍酷还是要付出点代价的，刀削竟然裂开了一条缝。“哪儿的话，许某初来乍到，听闻您这底下是个好玩的地儿，这不来叨唠叨唠，外头传闻南城老九，天下我有，还望周掌柜的莫要怪罪才是。”

“那都是江湖中人给周某面子，玩笑之语，当不得真，来、来、来。进屋，进屋”周扒皮的性格如同他体型一般，圆滑的很。

“上好茶”

这个周扒皮还真是个妙人，显然也是知道了许剑平来这的目的，带许剑平进内屋后，便屏退众人。“许大人，今日来访可是为何平叔之事?”

“确实如此，今日过来想了解下何平叔的一些事情，看看能不能找到些许线索。”

“嗯，若说别的事，咱不敢保证，但要说到何平叔，那小的肯定是知道一二。”周扒皮颠着个肚子，坐在茶桌旁，一手抚摸着肚皮，一手推了推许剑平的茶杯，示意许剑平喝茶。

“在下洗耳恭听。”许剑平端着茶杯，闻了闻味，看了看杯底，一口饮下。

“这何平叔啊，原本是个书香门第，他祖上出个一个举人，他也算争气，年仅15岁便考中秀才，所以大家伙都唤他为何秀才。年轻时候他在我们这也算是一方人物，奈何之后连续三届都未能考中举人，自此之后便开始沉迷赌博，许大人，您是知道的，赌这个事吧，就没有赢的可能，久而久之，偌大的一个家业便给他输没了，连他自己的父母都被他活活气死了。”

许剑平听完后神情很是严峻，周扒皮一看这脸色连忙解释道：“可不是在周某这啊，周某那会还没曾开设此间茶楼。”

许剑平本来就没想这事，经过周扒皮这一自招，便直接开口道：“何平叔虽然不是你这弄的家破人亡的，可你开设赌坊就是触犯朝廷律法，这可是重罪”。

“言大人，小的也是过过日子，可没敢干这种违法的事，这是正经的茶楼，正经的”说完将从桌底下塞过一个荷包。

许剑平拿在手上，掂量了下，估摸着不下百两，这可是下了血本啊：“汝将何平叔遇害当日详情说与某听。”

“那天啊，何秀才过来找某，说是要还钱，某初始还未敢相信，哪只他还真将之前在这欠的茶钱给了某，随后还拉着在下说要请吃酒，后来到河边那醉仙楼内，我们几人吃到一半，他突然就开始浑身冒火了，随后便活活的给烧死了。”周扒皮说的与案情牍所记录的情形是一样的。

“何平叔的钱是到汝这赌坊赢的吗？”许剑平觉得何平叔不可能无缘无故发一笔横财，要么就中彩票，要么就赌博赢来的。

“那可不是，他来之时便已带了，某至今都未曾明白，往日里，他可是身无分文之人。后来某还打听到，其前一晚还去了潇湘阁喝花酒，这是哪来的银子啊。”周扒皮显然事后自己也调查了番，听着许剑平问到钱财的事，急忙将自己知道的事说了出来。

“嗯，这倒是个蹊跷的事，对了，这个案子的事