卫衙门，陆炳招来十三太保里办事最沉稳的朱仲，吩咐下去：“裕王府和景王府的人手多多加派，再安排些仆人进去，保护怀有身孕的裕王侧妃李氏，一定要看护好，腹中孩儿切不可让贼子加害！”

朱仲心头同样诧异，却是不敢询问原因，但想到诏狱内的情况，有些为难：“都督，近来诏狱内还关着闹俸的臣子，百官颇有微词，人手恐有不足……”

陆炳这才想起来，还有那件欠俸事件，烦恼地按了按眉心：“那事还未消停啊！”

过年欠俸，爆发一场巨大的风波。

数百名官员一同上书，奏本如雪花般飞入宫中，弹劾内阁六部，有些言辞激烈的，将阁老和六部堂官骂了个遍。

如果单纯的参奏谩骂倒也罢了，谁还没经历过这一遭呢，关键是内阁唯一的阁老吕本是个经不住事的，胡宗宪此前驳了圣意，又奉命去了蓟镇，巡视前线……

没了能镇住场面的重臣，本来一场可以镇压的风波愈演愈烈，最终险些变成了群殴，愤怒的中下层官员冲入六部，堂官都有受伤的，锦衣卫也不得不出面。

陆炳对于这些拿不到俸禄的官员是抱有同情心的，但眼见时隔四十年的“左顺门事件”有再次重演的危机，只能抓人关押。

嘉靖对此毫不理会，在这种事情上又恢复到往昔无为而治的状态，自然而然的，群臣矛头一转，开始痛骂锦衣卫。

昔日首辅严嵩是奸佞，万恶之源，现在轮到陆炳这位太子太保、大都督了……

陆炳再度摇头，将这个可怕的念头甩出去，沉声道：“抽调人手回来，那些官员折腾不起大风浪，一切以皇嗣为重！”

朱仲想到胡宗宪不在京师，那些出名的刺头又各有监视，一切尽在掌控之中，领命道：“是！”

……

“此去南京，阿母一路保重！”

京师码头，密密麻麻的船只停靠在泊位上，漕工上上下下，忙碌不已。

海瑞位于其中，毫不起眼，正与一位老妇和一位抱着孩子的妇人告别。

“此番怎的如此急切？”

海母看着这个儿子，眼睛里网着一层血丝，脸上瘦得颧骨暴露，心疼地拧了拧眉：“你自从大兴县回来后，就闷闷不乐，有事不要强撑，明白么？”

海瑞抿了抿嘴，应了一声：“孩儿……明白！”

那一日，他没有跟着百官上书，但终究由于海笔架的直名，被上司提防，怕他带头闹事，故意派了个差事调离出京，在大雪天里冲风冒寒，赶去了大兴县赈灾。

大兴县并不远，隶属顺天府，离京城也就五六十里。

可偏偏这堪称天子脚下的地方，却也经历着人间惨祸。

一路上随处可见倒毙的尸体，朝廷的赈灾姗姗来迟，迟到哪怕粥棚搭好，活着的百姓都没有力气抢着去排队，而是到处躺在雪地里，咽下最后一口气。

于是乎，衙役们的工作根本不是派粥，变成了从车上抽下竹席，将百姓的尸体一具一具往里面裹，最后都没席子装了，趁着冬寒不容易生疫，往雪地里扔……

海瑞至今回想起来，都是满目凄然，大兴县还根本不是关中大地震的受灾地，都惨到如此地步，那数省的许多州县，又到了何等地步……

从那里回来后，这位小小的户部主事，心中的念头就越发坚定。

官卑言轻者，难以做到太多。

但能做的事情，必须做到！

唯独对不住的，是家人啊！

“儿子再陪陪阿母……”

说到这句话时，海瑞的喉头一下子哽住，拎着行礼，扶着海母进入船舱。

海母不以为意，倒是主动宽起儿子的心：“为官者，调来调去，都是常事，这北地老身确实待不习惯，早一步回南方，又有照拂，你何必作此姿态？