玉熙宫内。

听着严世蕃的名字从他的老父亲嘴里道出，并且还是毫无疑问的罪人定位，裕王和景王眼睛猛然瞪大，透出错愕之色。

嘉靖的质问，其目标无疑是鄢懋卿和罗龙文，那已经是严嵩的义子，严党的核心，一旦被拿下，是要伤筋动骨的。

但严世蕃是谁？那是亲子啊，严嵩和欧阳氏就这么一个儿子，真的没了就是树倒猢狲散了！

退一步说，从来都是舍义子保亲子，难不成这位首辅要大义灭亲？

嘉靖显然也怔了一怔，眉宇间透出几抹诧异：“严阁老，不妨讲得清楚些。”

“是！”

严嵩腰往下弯了弯，整个背佝偻起，缓缓地道：“老臣年迈体衰，精神倦怠，对政务的处理，不免依靠犬子，总是想与其商议后再定……”

刚刚入阁时，这位首辅说的最多的话，就是“待我与东楼小儿计议后再定”，渐渐的干脆让严世蕃代其票拟。

要知道票拟是内阁在奏章上的批答，拟定后交给天子审定，是阁臣权力的最重要体现。

严嵩将这件事交给严世蕃，其实就是将阁老的权力移交了部分过去，小阁老之称名副其实。

嘉靖对此心知肚明，换成旁人自然不能这样胡乱为之，让其他臣子有样学样，但严世蕃确实聪明，每每都能迎合圣意，让嘉靖颇为满意，多次嘉奖，地位自然愈发稳固。

而此时严嵩对这个得意儿子的评价，却很不堪：“然犬子的才智，上不能体察圣忧，下不能苏解民困，机关算尽，难堪重任！”

“浙江和南直隶，乃是朝廷的赋税重地，就冲着那么多倭寇在那儿，倭国又不死心，若是调离了胡宗宪，倘若难以镇住，岂非酿成大患？”

“老臣教子无方，更不该让犬子身居高位，有负圣恩，有负圣恩呐！”

说到这里，严嵩从袖中掏出一份奏本，高高举起：“这是臣请求革职的辞呈，望陛下圣准！”

裕王和景王呼吸微微一屏，如果这位辞去首辅之位，哪怕是告老还乡，朝堂都会产生一波大地震。

嘉靖却没有让吕芳去接，只是两眼深深地凝视过去：“严阁老……这是想撂挑子？”

严嵩立刻把头伏了下去：“臣不敢。”

嘉靖沉默了稍许，淡淡地道：“敢不敢，朕也不会让你撂挑子！你这个人有一点，朕还是知道的，识大体，顾大局，能用人才……”

裕王目光微动，景王脸色稍变。

如果只有前半句，那基本等于废话，走个三辞三让的过场，毕竟严嵩也侍奉这位皇帝二十多年了，总不能一点挽留都没有。

但加上后半句的评价，这位一人之下万人之上的首辅，恐怕还真的走不了。

对于一位俺答汗率军攻打北京城时，群臣上下恐慌，自己却在写青词的宰相，识大体顾大局的评价，基本就是个笑话，但能用人才，这点好像还真的没错。

严嵩贪权媚上，陷害忠良，桩桩恶举触目惊心，绝对不比严世蕃少，但有一点，他始终保持清醒，治国安邦不能全靠他们这样的人，还要用那些有本事的官员。

所以这位青词宰相的麾下，还是有不少真才实学之辈的，严嵩数度念叨胡宗宪，颇为遗憾没有将其招来，亦是此理。

而嘉靖看重的正是这点，身为天子，哪怕再薄情寡性，对于国家还是看重的，严嵩这种既能无底线地奉承，满足他的私欲，又能兜住底，使得百姓虽苦，但不至于走投无路，烽烟处处的首辅，确实难得。

因此嘉靖并没有让严嵩倒台的打算。

当然，留下严嵩，不代表严党能过关，更不代表严世蕃能过关。

嘉靖警惕于严党的急速膨胀，也厌恶严世蕃入天师府修行。

这两件事，还真是严世蕃的过错。