无生老母，真空家乡。

后世提起这八个字，第一反应就是白莲教。

但实际上，无生老母的信仰，起于罗教，跟源远流长的白莲教相比，罗教至今的历史不过五十年，是明朝正德时期才诞生的流派。

不过从嘉靖到万历年间，罗教迅速发展，以运河漕工为基础，以南直隶和浙江为主要根据地，信徒众多，大肆招揽民众，包括沿海的徽商，都多有信仰无生老母。

这份速度引起了各方的警惕，佛教说它「虽非白莲，而为害殆有甚于白莲」，明廷则认为其「皆讳白莲之名，实演白莲之教」，因此从万历四十六年开始，全面查禁罗教，销毁罗教典籍，此教贬为「邪教」，无生老母也就成为了「邪神」。

然后预言成真了。

被贬为邪教的罗教，真的与白莲教相融合，无生老母后来居上，取代弥勒佛，成为白莲教中最广大的信仰，到了清朝时，教徒皆侍奉无生老母，如释迦摩尼、弥勒佛、燃灯佛都成了无生老母的下属。

正如赵公明由厉鬼、到瘟神、最终成为财神，中国神祇多有变化，无生老母的最终版本就十分牛逼，她无生无灭，开创天地阴阳，阴阳对应伏羲与女娲，结合后生出九十六亿皇胎原灵，遣往东土，但是这些原灵在红尘中迷失了本性，无法返回，无生老母不忍，差遣神佛，下凡临世，领着儿女返归天界，也就是真空家乡。

所以她不仅是创世神，又是救世主，什么释迦摩尼、太上老君，都是无生老母派下来的，道佛都成了小弟，偏偏还能取得普遍的信仰，根据后世分析，是因为父严母慈，深入人心，对慈母的依恋与敬慕，在宗教信仰中得到体现……

都是妈妈生的，自然要信仰老母。

当然，现在这个年代，无生老母还是一个新兴的、能行走在阳光下的祭祀信仰。

李彦记得自己刚刚苏醒，小倩骑在他身上时，看管的两个书生张环何竟交谈，就有提到「无生老母在上」，因为在东南地区，广泛分布着罗教的信徒，和去道观寺院里祭祀，拜龙王拜土地一样，没什么忌讳的。

「无生老母会和白莲教会产生纠葛么？」

陆炳自己虽然说出了无生老母，却也不太相信这一南一北，两个本来扯不上的教派，会有什么联系。

不过身为锦衣卫，他还是有一套验证办法的：「李神医，我有一个想法，不妨收集宣扬无生老母的宝卷，送去五绝洞，当着那些蛇妖烧毁，看看它们作何反应……」

蛇妖失去内丹后，正处于最虚弱的期间，难以掩饰真实情绪，李彦表示赞同：「陆都督此举简单明了，可以验证。」

陆炳对着朱四关照：「你做此事前，与陶公子沟通好，五绝洞是友非敌，不要产生误会！」

「请都督放心！」

朱四领命，行礼离开，迈开双腿，飞速去办。

李彦道：「久闻陆都督礼贤下士，如今所见，名不虚传。」

陆炳笑道：「何为下士？在我看来都是能人，便是那蛇妖也是有本事的，自当尊敬！」

他有了「琼香丹」，与朱四正常接触，之前的惊惧散了大半，恢复平日里的状态，眼见炼丹告一段落：「不知李神医家中可有酒水，我们畅饮一番如何？」

李彦道：「家中并未备下，我唤一位帮忙买些吧。」

陆炳本来想拉一拉关系，闻言有些尴尬：「这倒不用麻烦……」

话到一半，他的眼睛猛然瞪大，就见一个满身腱子肉的老头，从地上跃了出来：「尊上有何事？」

李彦简单地写了一份菜单，再将一个钱袋递了过去：「去城东的醉春风，订些酒菜，再送两壶玉流香过来，多谢了。

」

「嘿，不客气！」

腱子肉老头接过，钻入地下，消失无踪，表情