他紧绷的肩膀和脊背第一次放松下来，眼底的癫狂和锋芒也消失殆尽，仿佛一瞬间苍老十岁，却又流露出一种前所未有的释然情绪。

莱昂内尔从桌上拿起第一杯酒，直视德贝拉执政官的双眼，笑着说出祝酒词：“再见了，执政官阁下——敬我们的灭亡。”

说罢，国务秘书一饮而尽，昂首走向不速之客。

突如其来的变故令所有人措手不及，大厅另一侧，作为在场帝国臣民天然的领袖，理查亲王首当其冲直面闯入者。

“这里是帝国领事馆！”瓦雷斯伯爵喝问：“报上你们的来意！”

为首的军官扶着佩剑，面容隐藏在铁盔之下：“别碍事，我们只要带走一个人。”

“这里所有人都是我们的客人。”理查亲王不紧不慢地开口：“你想把人带走，也要我同意才行。

身后传出一个清冷的声音：“不必紧张，先生们，他们是来找我的。”

华服男女纷纷让出道路，穿着朴素黑衣的约翰·莱昂内尔孤身走出人群。

前来抓人的军官立刻就要上前，却被亲王的侍从们拦下，气氛陡然绷紧，宴会厅死寂到落针可闻。

“莱昂内尔阁下。”理查亲王站到军人和国务秘书之间，向后者发出邀请：“您是我的客人，我愿意为您一切必要的庇护。在这里，您是安全的。”

“不必了，亲王殿下。”莱昂内尔面带冷笑，毫不留情地回答：“我宁愿让他们把我带走。”

说罢，莱昂内尔径直走到闯入的军人面前，问：“要把我捆起来？”

为首的军官一怔，肃然敬礼：“不必，请您随我离开……我保证，您会得到公正的对待。”

“我不需要什么公正对待。”莱昂内尔目光炯炯地盯着负责抓捕他的军官：“我只要你回答一个问题——是谁背叛了我？”

为首的军官无法回答，只能再次抬手敬礼：“阁下，请随我离开。”

莱昂内尔一字一句地重复了他的问题：“是谁背叛了我？”

“阁下。”军官不忍动武，但又无法正面回答：“请您随我离开。”

“是谁？”莱昂内尔眼中带血，那股疯狂的神色又回到他身上，他死死咬着牙：“背叛了我？”

“没人背叛你，莱昂内尔先生。”一个沉稳又富有磁性的声音从门外传入：“是你背叛了我们所有人。”

理查德·迈尔豪斯——联省首席国务秘书助理、约翰·莱昂内尔最信任的副手——走进圣安德烈大厅。

穹顶之下，每个认出迈尔豪斯的人都陷入前所未有的震惊，每个不认识迈尔豪斯的人则都在拼命打听那个陌生人是谁。

一片混乱和无序中，唯有马维双眼发亮、呼吸急促，他紧紧攥着伊丽莎白和西格弗德的胳膊，一遍又一遍亢奋地问：“看呐！看呐！这里发生的故事难道不是比永恒之城那些贵族的勾心斗角有趣得多？！”