佩特斯城用佩特斯领主的名字命名，要放弃这座城市着实不太舍得。

此前凤凰王国表示可以接收民众，问题对他佩特斯本人没有安排，让他耿耿于怀。

憎恨倒也谈不上，佩特斯城的安危和那个王国本就扯不上关系，地形决定就算佩特斯城炸了，本方向的魔族也多半会向东移动，而非折向西南。

他只是放不下领主手中这点权力。

派遣使者询问过凤凰王国的条件后，他便在其他方向的领主那寻找退路，特别是东向的几个大领主。

不出意料，大领主们名义上愿意留下退路，但不允许佩特斯城迁移。

条件最好的一家，也只愿意支援少量士兵和一点钱。

这种情况让佩特斯相当郁闷。

去凤凰王国，以后就没自己啥事了，经商又不会，只能坐吃山空。留下来给别人顶雷……后果怕是更难看，不过至少还能混几年，刮点钱在手里。

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时间就在他的犹豫中一天天过去，等某天查税单的时候，才发现不对劲。

“九千口？壮年都死光了？还有几千呢？”

税务官无奈表示：“找不到人了。”

佩特斯瞪大眼：“找不到人？房子呢？不会收家具吗？”

“房子空了，没什么值钱的，如果您喜欢他们的木桌木椅，我还能找人给您弄些来。”

“……滚！”

“欸！”税务官赶紧跑。

佩特斯郁闷一阵，喊自家亲兵队长来：“你，去打听打听，看看平民都跑哪去了。”

亲兵领命而去。

领主亲兵在城里要问出真话不太容易，雇佣盲流去打听稍微耽误些时间，两天后才向领主回报。

“回大人，平民有一大部分都跑去凤凰王国了，还有一些跑到东面去。”

“他们怎么认路的？”

因为佩特斯没有做出决定，和凤凰王国的谈判自然没有公开，而正常情况下，民众并不会穿过山区去漆黑之地，知道凤凰王国就显得很奇怪。

“没打听到。”

佩特斯遣退亲卫，头疼起来。

虽然说没打听到，但想一想也知道，要么是自家派去凤凰王国的使者干的，要么是对方的人散播的消息。普通商人或许也知道凤凰王国的信息，不过他们不会主动广而告之。

要不要查一下？

好像意义不大，就算查出罪魁祸首给斩了，也改变不了人口快速流失的事实。

他还在这纠结呢，魔族就送来了“惊喜”。

在佩特斯城周边活动的奴隶捕手，这几个月来抓捕了为数不少的中级魔族，估算能有一两千。

这个数字对于魔族不算大，但足以激怒正在流放地搞事的小头领。

黄星领主之前派盖特吕德来流放地打地盘，后来没动静了，等后面派有点脑子的手下查看，也没什么发现。

因为野生魔族非常混乱，大多数智力也有问题，虽然它们能明白之前盖特吕德推动了集群行动，但并不能准确指出双方战斗的细节。

接替盖特吕德来流放地的倒霉鬼叫艾赫伯尔，一个正经恶魔。

魔界还叫地狱的时候恶魔就是统治阶层，现在也还行，但最近一千年都没有出过恶魔大君，日子就差了点。

恶魔喜食人心，不过眼前的情况如果只吃人心早就饿死了，艾赫伯尔也是来到流放地后第一次吃到混血的心，人心还是没见着。

为避免重蹈盖特吕德的覆辙，艾赫伯尔对黄星领主隐瞒了一些信息。

比如有中级魔族告知，盖特吕德是在南边被打爆的，又比如他已经在北面找到混血定居点……报回去的消息，只有“找到几个村落，已经被野怪屠了”。

隐瞒消息的理由，自然是为了自己能