南门被荡寇军控制后，后续主力大军源源不断的快速冲进城中。分成数股，直扑官府衙门，府库、官仓以及其他各处城门。

一个时辰后，整个郴州城彻底落入了荡寇军的手中。

因为朱熙的动作太过迅速，自郴州知府往下所有官员都被堵在了衙门里，乖乖做了俘虏。

任嘉祯留下的几百绿营兵除了小部分跑得快的逃了之外，剩下的也都当了俘虏。

在彻底控制了郴州城之后，朱熙立刻派人送战报给驻扎在嘉禾县的主帅程凯，然后留下五百正兵驻守郴州城，自己则带着主力连夜掉头直扑桂阳县。

桂阳县，任嘉祯在城中枯守两日之后，终于决定不能再继续僵持下去。

两天中城外的荡寇军一直没有主动攻城，虽然眼见着营寨不断拓宽，但是始终不见大队人马出营，所以任嘉祯再一次的怀疑敌人是在虚张声势，也许根本就没有什么主力，只是小股部队伪装吓唬自己而已。

任嘉祯做出决定之后，将手下众军官召集起来议事，道：“贼军狡猾，我怀疑他们在故弄玄虚，所以我打算派兵出城主动攻击，以作试探。诸位谁愿意主动请缨，往前一步！”

说完后满怀期待地看着手下众将，结果众人闻言神色都是一凛，齐齐往后退了一步。

虽然对这些人的忠诚已经不抱什么希望，但是看到这一幕还是让任嘉祯面色一黑。

不过这也让他下定了某种决心。

他深吸一口气，强行让自己神色缓和下来，道：“贼军强悍，的确难以匹敌，本官不怪你们。作为主将，我既然把你们带入了如此困境，那就必须身先士卒，带领你们走出困境，回到郴州。我决定自己亲自带兵，出城试探贼军虚实。”

听到这话，众军官齐齐松了一口气，连声送上一堆马屁，说什么大人爱兵如子，身先士卒，富有担当，有古之名将风采云云，听得任嘉祯面上冷笑，心中直犯恶心。

任嘉祯又煞有介事地布置自己出城后的重重事宜，谁来守城，谁来负责钱粮，谁来维持城中秩序，一一安排到位。

众军官一看，都觉得任嘉祯还挺有作为主将的担当，有人甚至还为自己刚才的胆怯觉得有点汗颜。

但是也就仅此而已。

面皮可以不要，但是命却是不能不要的。

安排妥当后，任嘉祯又亲自挑选了五百名士兵，作为跟随自己出城试探的人马。

为了激励这些人，任嘉祯还让人抬来几筐搜刮来的财物，亲手给五百人一一发到手中。

又发表了一番动情的战前动员，搞得五百清兵还有点热血沸腾，大声表态说愿意为大人效死。

所有事情都搞定之后，任嘉祯决定黄昏时分出城。对外宣称的原因自然是黄昏时分天色将暗未暗，贼军守备松懈，既有利于隐藏行迹，又还能勉强视物。

但是真正的原因只有任嘉祯自己知道。

而城外的荡寇军这边，苏玮也在和赵盘商量。

“赵兄弟，你说任嘉祯这孙子看咱们两天没动静，会怎么想？你如果是他，你会怎么做？”

苏玮手里咬着一根烤的金黄的野兔后腿一边啃一边问道。

赵盘手中同样也拎着一块肉在大快朵颐，不过却不是什么野猪山鸡野兔之类的肉，而是蛇肉。

苏玮亲自见到赵盘抓蛇本事的，路过一处草丛，苏玮啥都没看见，，赵盘人就窜出去了，手往草丛里一伸，一条蛇就被他捏住了七寸，立刻变得半死不活的。

小半天的功夫，赵盘就抓住了四条蛇，其中甚至还有一条是眼镜蛇。

当然，这个时候自然不叫眼镜蛇，当地人叫做蝙蝠长虫。

苏玮虽然天不怕地不怕，但是跟大部分人一样还是对蛇这种生物感到有些膈应的。但是赵盘捏着那些蛇就跟捏着