祖君昊带着两千清军前锋到达早山岭后，一面下令扎营，一面派人在周围打探是否有反贼伏兵。

结果自然是一无所获，沈墨这次打定主意就是开门迎客，从祁阳到永州这一路上根本没有派出军队拦截，最多只是派了些哨探打探清军踪迹。

别说早山岭周围一片平静，就是清军探子再往前数里，已经远远望见了永州城楼，却依然没有遭遇任何反贼士兵。

情况太过诡异反常，探子不敢继续往前，只好折回禀告祖君昊。

祖君昊听了蹙眉不解，从祁阳城过来一直到此地太过顺利平静，让他心中反倒更加忐忑不安起来，生怕反贼是不是又设下陷阱等自己一头扎进去。

最终他还是不放心，亲自带人去探查，可是直到距离永州城北门近两里之外，却依然不见半个反贼踪迹。

祖君昊更加心神不宁，眺望永州城头，能看见上面飘荡个红色旗帜，城门紧闭，城头上隐隐约约有人影晃动。

再看周围，都是一片难得的开阔地，根本没有任何可以藏匿伏兵的可能。

如果此时城门大开，城头上再安坐一个抚琴之人，这场景简直就是一个活脱脱的空城计。

可是沈墨不是诸葛亮，他更不是司马懿。

祖君昊本来也不是疑心病重的人，但是之前这股反贼的种种古怪不寻常之处让他不得不小心谨慎起来，又盯着城墙城门看了半天，依然不知道反贼葫芦里卖的什么药。

回头问身后的两名裨将，一人硬着头皮道：“或许是反贼知道自己兵少，知道我军势大，不愿平白损失人手，所以才没有派人巡逻警戒。”

另一人指着不远处的城墙道：“大人请看，这城墙外面的房屋都被拆除，成了一片白地，显然反贼是为了防范我军拆屋打造攻城器械。如此看来，反贼的确是存了龟缩不出，想要利用坚城来消耗我军的心思。而我军兵力远超反贼，反贼又是一群乌合之众，只要我军渡过护城河，强攻之下，反贼即刻之间就会溃败。我军虽然没有水军，不能完全将城池包围，但是只要北门一破，反贼就会仓皇逃窜，永州城就算是收复了。”

对于这名裨将的盲目乐观祖君昊不置可否，又盯着城头看了一会，方才转身回营。

且不说祖君昊回营之后如何让人砍伐树木打造云梯，且说他在城下窥视城头的是时候，沈墨也正好带着人巡视城防。

北城就是沈墨选定的战场所在，城头上已经堆放了大量的守城物资，既有传统的滚木礌石，也有沙袋泥土等物，甚至还堆放了一溜十几口大水缸，里面放满了水。

城头上的城楼主体结构是木制的，所以必须要准备这些灭火之物。

而城楼下面的藏兵洞里已经被临时改造成一个个的急救病房，娄小茹和姜寒酥两人这两日已经组织起来一百名妇人组建起了临时的战场护士团。

这一百名妇女在两名军医的突击培训下全部结业，发髻都用头巾包起来，系着围裙，袖口也都用皮筋扎起来，都是方便干活的装束。而且每个人的左胳膊上都缠着一条红色布巾，来显示她们的身份。

姜寒酥则依旧是一身青衣，不过套上了一层皮甲，背弓挎箭，行走之间飒飒生风，英姿飒爽的让人侧目，只是左臂上箍着一个绣着红色十字的布巾。

而娄小茹则是一身素白，其他的跟那些女护士一样装扮，也是包头围裙，只是她的左臂上同样箍着一个绣着红十字的布巾。

沈墨随口提了一句红十字作为战地护士团的标志，她就给自己熬夜绣了一个，甚至还给姜寒酥也绣了一个。

其他女护士因为时间来不及只能用红布临时代替。

这些妇女大部分来自于城中的各家青楼。虽然得知清军大局来攻之后，许多妓女都跟着人群逃走了，但是也有相当一部分留了下来。