包兴奉命返回江陵府，拜见大夫人禀告。

林清雪嘉许，包兴离开江陵府西去渝州，办理自己和刘海涛的军职，鄯阐郡君的印信，公文，诰命官衣，然后再次东去。

包兴奔走之即，通商使者离开了大半月，身在芜湖镇的窈娘，还在收拾居处，她认为自己只是一个摆设，知趣的不问不管。

事实上也没什么可管的，买下的街巷显得冷清。

这一日，芜湖镇忽然嘈杂起来，一下子涌入很多人，乱哄哄的呼喝。

窈娘吃惊的走出屋子，事实上十三岁的她，只是近年才获得安定日子，深受战乱之苦。

掌柜的匆匆来到院落，不等窈娘询问，直接恭敬道：“窈娘夫人，外面来了很多宣城军途径，据说奉命北上。”

“哦，宣城军。”窈娘松口气，又问道：“淮南发生什么事情吗？”

“暂时不知，但这一次北上两万军力，属下建议开放街巷，暂时当成客店。”掌柜的回答建议。

窈娘吃惊，据她所知，父亲治下的总兵力六万，其中宣城军三万。

宣城军是直属精锐牙军，若是调走的是直属精锐，那么江北淮南道必然发生了大战事。

掌柜又问了一句，窈娘回应允许，随后街巷成为了热闹嘈杂之处，上百彪悍军力进入吃喝，肆无忌惮的大声说话，窈娘则是避而不见。

兵将们吃喝之后，夜宿在简陋的屋内，或许因为知道了所在是‘小姐’产业，没人胡乱走动。

掌柜忙乎许久，没有获得任何信息，兵将们只是听令开拔。

又过了数日，接待了数波途径军力，掌柜终于获得重要信息，宣武军即将南下进攻淮南道。

掌柜发了一船货物西去，他是新任的鸦雀卫都尉。

淮南道发生了大事，宣武军朱温占据齐鲁之后，经过数月收管，乾宁四年（897年）八月，迫不及待的下令南征淮南道。

征发齐鲁数州降兵，加上徐州，宿州的兵力，合计七万兵力，交由大将庞师古统帅。

另外还有一万多降兵交给葛从周统帅，分成两路先锋军。

朱温亲率数万直系宣武军押后。

淮南军得到斥候回报，上下震动，淮南节度使杨行密下令备战，调集南边精锐兵力集结北部。

驻扎在商州的三千淮南军，接到军令撤回，散归地方弹压维持治安。

淮南军的备战反应相当迅速，与之相比，发起战争的宣武军行动迟缓。

庞师古奉命统帅七万大军为先锋，但各州征发的兵力姗姗来迟。

进入九月，七万军力才在徐州集结完毕，开拔南下行动迟缓。

庞师古身为久经沙场的老将，对于军力的现状无可奈何，大半是降兵，只有骨架兵头是他的追随部下。

庞师古不敢过于督促威逼，顾忌发生哗变。

齐鲁和徐州的原节度使，与宣武军战争多年，可谓血仇累累，这一次强征离开故土，厌战情绪高企。

......

淮南军积极备战，高层进行了战略分析。

根据探报，七万庞师古军自徐州出发，南下淮河清口，意图渡过淮河，挺进楚州高邮，兵临扬州城下。

另一路葛从周军，进攻号称淮南门户的寿州。

依据历史发生过的战争，北方进攻淮南，最佳进攻路线就是拿下寿州，之后的路途是淮南平原，利于进军。

徐州出兵，清口渡过淮河的路线，虽然距离扬州路程最短，但是渡过淮河之后，面临水网密布的路途，需要强大水军助战。

若是没有匹敌的水军齐头并进，一路上基本被动挨打。

杨行密主张出动大军，击败进犯寿州的葛从周军，然后顺流而下再战庞师古军，若是庞师古军渡过淮河，则依靠水军败