李振主仆离开南阳，一路风餐露宿，走近伏牛山一带，抵达另一军事重地鲁阳关。

鲁阳关是洛阳地域与南阳盆地的分界，驻扎一万忠义军。

如果说襄樊是荆州得失的咽喉，那么鲁阳关就是南阳盆地的得失咽喉，中原大军若想进攻南阳盆地，必须拿下鲁阳关。

兵出鲁阳关，北上直击东都洛阳，东北进军则能兵锋指向汴州，向东通向淮北地域，都是宣武军朱温的中原地盘（河南）。

李振走过鲁阳关，继续向东北行进，进入宣武军地盘的蔡州，继而许州，许州就是曹操的统治中心许昌。

三国时期，关羽在汉水出战，水淹七军，曹操得悉震惊，担忧关羽兵锋孤军来袭许昌，吓得有了迁都想法。

也就是说，一旦鲁阳关挡不住敌军，鲁阳关之北至许昌，无险可阻。

何为中原，相对于山地而言，中原是四战之地，但也是适合农业的宝地。

古代战争最根本的资源是人口和粮食，荒无人烟的地盘，再大也难成为强藩。

例如韦扶风占据的陇右地盘，地广人稀，论资源价值远不如灵州和凉州。

但陇右的战略价值巨大，能够吸纳党项人的骑兵，进而呼应灵州和凉州的防御。

没有占据陇右，灵州和凉州只能孤悬，很容易失控或被夺走，占据陇右，统治形成一个整体战略纵深，不至于信息闭塞和孤立无援。

李振一路走的辛苦，三月初抵达宣武军的治所汴州（开封）。

汴州所在的位置，因为隋朝大运河的开凿，成为四通八达的流通重镇，其繁荣程度，已然超越东都洛阳和长安。

李振没有急于请见宣武军节度使，修养一日，开始在城中走游，接触三教九流，行商店铺，入茶肆酒楼，获得很多信息。

在酒楼，恰巧遇上四名将官喝酒，一个将官酒兴之下，当堂说出有利于宣武军的喜事。

宣武军进攻郓州兖州（山东）的战事，已然处于必胜，用不了多久，大王（朱温）就可尽取东方。

将官言，盘踞郓州的天平节度使朱瑾负隅顽抗，求援于河东李克用。

不久前，李克用正月里出动一万骑兵，由义子李存信统帅支援郓州。

但是，郓州与河东地盘隔着魏博节度使地盘。

李存信领军无方，纵容属下在魏博节度使地盘打家劫舍，惹怒了魏博节度使，出兵三万偷袭，大败河东军，李存信狼狈逃回河东。

将官言，大王已然遣使去见魏博节度使修好。

日后河朔三镇之一的魏博军，一定会与宣武军结盟，待得尽取东方，大王就会发兵南下，收拾蹬鼻子上脸的杨行密。

得到这个信息，李振这才决定请见宣武军节度使，之前心态持谨慎，主要是朱温的出身，让李振顾虑朱温能否长久。

朱温曾经跟随黄巢造反，后来一看黄巢颓势，转而投降大唐朝廷。

类似朱温的乱世草莽很多，草莽出身的藩镇雄主，因为不善经营地盘，或者处理不妥内部矛盾，往往流星一般闪亮一时。

李振了解的汴梁城情况，与扶风侯的江陵府对比，朱温对于地盘的盘剥，苛捐杂税比扶风侯地盘多得多。

汴州城内虽然人口众多，但气氛甚少欢颜，人人活在压抑之下，为了生计劳碌不休。

相比而言，李振本心喜欢扶风侯治下做官，据说朱温喜怒无常，狠毒寡义。

但李振在金州碰壁，只能另择高枝。

汴州城也分成外城和牙城。

李振怀着期望，忐忑，几分忧惧的心情，走到牙城西城门，接受盘查时，直言入城投效宣武军节度使。

让李振意外，动辄斥骂，踢踹，匪气十足的守军，一听之下，神情当即变的尊敬，笑道：“这位大人投效而来，请进