几年汝蔡等地以内线防御为主，为了将重甲步兵的优势更充分发挥出来，加强其对战场的统治力，同时为了将广成与襄城的防线更紧密的联系起来，方便重甲步卒在两个防区快速支援，徐怀计划进一步整修北滍水以北、贯穿整个汝州盆地的驿道，除了拓宽驿道、铺设碎石路基外，还有一个就用铁桥取代易为山洪冲毁的木桥以及汛季需要撤除的浮桥。

“马涧桥要修建单跨铁桥，径跨逾十二丈有余，营造院可有足够的把握？”王举之前就不怎么关心工造方????????????????面的细节问题，这次又率武装商团南下将近一年才返回，此时听徐怀述说制司下一阶段的战事部署及兵马发展方向，禁不住怀疑这么一座长跨铁桥的建造难度会不会太大了一些。

此外，仅汝州境内，发源于箕山，往南汇入北滍水、规模与马涧河相当的支流溪河差不多有七八条，其他大大小小的河渠，特点都是入汛之后地势落差大、流程短、水势猛。

即便不在宽逾三四十丈的北滍水、澧水、滍水之上修建更大规模的铁桥，单是将汝州北滍水以北的驿道用铁桥彻底打通、铺上碎石路基，方便重甲步营在广成与襄城之间转移，将汝蔡防区更为紧密的结合起来，王举看来也难以想象的。

当然，当世早就具备修建单跨逾十丈的石拱桥技术，只是包括开采石料在内，修造周期太长，成本也极其不菲，此时更不能去考虑。

“营造院早已经能铸造单支重逾六千斤、长逾四丈的拱肋，而拱肋也是铁桥重量最大、要求相对较高的构件。年前营造院在龙潭岭已经建成第一座长跨铁桥，初步验证了多段拱肋通过铆接拼装，承载力远在普通木桥之上，马涧河铁桥在技术上已经不存在什么难度，”徐怀说道，“而就其成本来说，马涧河铁桥大约要耗用铁料上百万斤，制司此时也能承受。不要说一万套铠甲总重也就六七十万斤，却足够造好几十座中小铁桥……”

扎甲、鳞甲的甲片都需要反复锻打成形，还要经过淬火、退水处理，还要穿缀起来，所需功夫之深，当然非一次性铸造成型的成型构件能比——这里面根本就不能单纯所耗用铁料的多寡进行比较。

史轸又给了王举马涧河铁桥的具体预算在两万贯左右，造价是要比普通木桥昂贵得多，却也在制司承受范围之内。

王举有些担忧的问道：“即便能造，会不会过早在敌军之前暴露我们的实力了？”

“我倒是想藏拙，但是没用啊，”徐怀摇头苦笑道，“兀鲁烈打定注意要跟我们在中路耗下去，我们现在也是被迫要叫他们早点打消这个念头！还有一个，就是云阳炼出来的那么铁，总得用掉！”

真正能促进技术不断前进的核心因素，绝不是几道简单的军令，而是不断增涨的需求。

云阳铁场去年底就形成两千五百万斤的年产规模，今年冶炼炉全部改造完成，更将达到四千万斤的年产规模。

不过，对京襄之外的铁料贸易扩张，却需要一个过程。

目前包括传统的铁器、农具、兵甲在内，再加上直接的铁料外销，今年京襄预计将对外输出两千万斤左右的铁料，这已经是之前难以想象的一个数字了。

这主要也是荆南、淮南、淮东等地冶铁在战乱中受到毁灭性的摧残，不管朝中君臣如何排斥京襄的商货，只要无法公开下旨禁止，这些地区所需要的铁料暂时又只能全部从外部购入，需求一下子被京襄所出的楚山铁全部占领。

即便淮南制置安抚使司也得捏着鼻子购买京襄生产的铁条、铁锭锻打兵甲。

太他娘香了，量管够，铁质好得一塌糊涂。

倘若淮南等地组织人马开矿冶铁，所耗两三倍钱粮都未必产出这样的良铁；更何况新组织开矿冶铁，本就是一个复杂的过程。