徐怀假借先帝遗诏诱郑氏父子入彀，又图谋荆襄以立藩镇，朱沆就令朱芝辞去华陵知县归京赋闲，以此划清与楚山的界线。

在那之后，他姨夫王番虽然在京任职，但除了逢年过节，朱芝会与朱桐去拜望一下外，平时两家也无往来了。

朱芝没想到姨夫王番竟然今日登门拜访，一时间又惊又疑，不知道发生了什么大事情。

朱芝将幼子递给妻子抱着，他径直往会客的晴芳园走去，却见郑寿、王孔等人站在院子里，而厅堂里明烛高烧，他父亲深锁眉头，与朱桐陪着王番、郑屠对案而坐。

“姨夫今日怎么过来了？”朱芝走进厅堂，与王番行过礼，坐下来好奇的问道。

“你刚从齐王府回来？殿下最近怎么样？”王番没有直接回答朱芝的问题，而是先询问齐王赵寅的近况。

“殿下一切都好——今日疯玩了一天，我们离开时，都已经困得快睁不开眼了。”朱芝说道。

“萧林石率契丹残部离开天水之后，撤到岷山以西的洮源地区暂作休整，年前派遣一部人马，试图通过吐蕃朵甘思地区前往泸水——徐怀知道消息后，决定派遣一支人马，以商团的名义南下，从广南西路进入大理国，借道前往泸水进行接应，”

王番说起此来缘由，说道，

“奏章昨日送到京中，因为担心时间赶不上趟，很可能等不及朝廷正式批准，商团就会从泌阳直接出发南下；徐怀同时还捎来一封私函交给你父亲……”

朱芝看了一眼他父亲案前那封被拆开来的信函，惊讶的问道：

“从洮源前往泸水，难如登天，契丹人有什么想不开的，竟然要从洮源前往泸水？而徐怀又为何一定要派人马到泸水之畔接应？再说了，萧林石奉先帝之命，就任秦州都督，率部戍守天水，但从去年初跟高峻阳闹翻之后，就不再听从西秦路的节制，还擅自率部西迁离开天水，也就跟咱们不再有什么瓜葛了——现在就算徐怀想派人马远赴万里接应，朝中也不会允许吧？”

鸿胪寺掌管邦属礼宾，有权介入与契丹的交涉、联络等事，但问题在于萧林石与高峻阳闹翻之后，契丹残部迁往岷山以西落脚，理论上大越对契丹残部再无救助、援应的义务。

当然了，除了他父亲朱沆出任鸿胪寺卿，实际上并不能影响到朝堂大政方针外，除了大越理论上对契丹残部并无援应的义务外，朱芝还是好奇徐怀为何要远赴万里，派一支人马深入不毛之地的泸水之畔接应南下的契丹残部。

朱沆轻轻叹了一口气，将案前的信函递给朱芝，省得王番、郑屠多费唇舌解释。

朱芝看过信函后，惊疑问道：“徐怀是料定赤扈人从中路????????????????进攻不利后，一定会以偏师远袭大理？”

“从赤扈人去年发起的秋冬季攻势来看，他们暂时还难以从东线、西线突破防线南下，徐怀也料定京襄倘若不放弃汝蔡二州，将防线收缩到方城隘道，中路必将是赤扈人接下来集结兵马大肆进攻的唯一方向，”

王番说道，

“徐怀对中路会战的预测，对或不对，今年秋冬就会验证，同时京襄路也在全力为此做准备，建邺懈怠也就懈怠了，但西南方向上，我们要是完全不做准备，等到哪天赤扈人一支偏师杀到静江府，又要如何应对？”

“……”朱芝朝父亲朱沆看去。

虽说朝廷大略率由天子与诸相决之，但事涉大理国，他父亲朱沆身为鸿胪寺卿，却是有一定话语权的。

他一时也不知道父亲会如何看待这事。

“京襄奏章既然已经抵京，不会有谁敢妄加隐瞒，想必此时已经呈于御案之前，”朱沆淡然说道，“这事就看陛下如何决之吧，我们作为臣子的，到时候遵奉上意行事便是。”