，但之前主要是从东川路、西秦路借道，相对安全，同时也要接受两路监司的监督，除了少许前哨骑兵提前出发侦察沿路的情况外，主要人马基本上还是都紧跟着骡马队一起行动。

现在情况就不一样了。

契丹残部近一年时间来转移到洮源，就跟当地的吐蕃部族发生多次激烈的血腥冲突。

这也意味着他们从洮源南下，沿路遇到的吐蕃部族，不大可能会对他们抱以友好的态度，随时可能遭遇袭击、劫掠——同时他们途中也必然需要进行必要的补给，不得以的时候也需要用武力进行解决。

前哨兵马实际上将承担最为主要、最艰巨的作战任务，不仅仅是探路、刺探情况。

精锐骑兵乃是楚山最宝贵的战力，这次随行的两百护卫骑兵就有两名指挥使、四名都将统领，但张雄山将前哨兵马交由孙延观统领，也是认定孙延观是更合适的人选。

“恭敬不如从命！???????????????”孙延观长吐一口气，拱手说道。

回到驻营，张雄山将骡马队各级执事、管事以及队率以上的武吏都召集起来，商议南下之事，包括补给的准备、向导以及通译的人选等等，也有一部分伤病没有办法上路，要与匠工留在洮源，都需要做妥善的安排。

天黑之后，侍卫走进来禀报：“萧郡主来了！”

孙延观很多事情都不了解，陪同张雄山、徐灌山走出营帐迎接萧燕菡，就见她身边除了两名侍女外，还有邬散荣以及萧泫二人陪同过来。

孙延观心里疑惑，萧林石真要做出什么决定，怎么可能叫萧燕菡过来相告？

孙延观不作声，看到张雄山、徐灌山将萧燕菡迎进营帐之中，请萧燕菡在主位坐下，然后他们与邬散荣、萧泫分别在萧燕菡的下首对案而坐，他心里更疑惑了：这里是萧林石安排他们入驻的营区，要算铸锋堂在洮源的临时驻地，张雄山这时候就绝不能以契丹旧将自居，即便是萧林石过来，也应该是张雄山坐主位。

“这事你不能怪我大哥犹豫不决，”

萧燕菡坐下来，跟张雄山说道，

“看过徐怀的信后，石海将军、撒鲁合他们都倾向南下大理——他们什么想法，你们也应该能料到，对于没有根的契丹人来说，大理确实是令人向往的一片沃土，但前天夜里将各个部落的头领召集起来，商议这件事的时候，却遭到强烈的反对。你们能想到是什么缘故吧？”

张雄山点点头，表示他们出发前，制司就想到过这种情况。

对萧林石、石海以及撒鲁合等人，他们站在契丹残部最终、也是最根本的利益上，南下可能是保存契丹血脉最好的选择。

然而这条路太难走了，十万契丹族人，可能都未必有四五万人能走到大理，更不要说抵达大理之后能不能扎根下来，还要付出多大的代价才能扎下根来，都是未知数。

具体到个人，想到要付出这么大的牺牲，特别是契丹残部的中下层部族首领，去搏一个未知的前程，又有几个能坦然接受？

说句不好听的，就算他们现在选择投降赤扈人，情况可能都比南下要好。

契丹内部出现激烈的分歧，有什么好奇怪的吗？

张雄山也并没有信心能说服萧林石等人痛下决心率契丹残部南下，有时候甚至并非萧林石个人意志所能决定。

契丹残部南下，与大越的猜忌并没有彻底消除掉，甚至被迫与高峻阳撕破脸，转入洮源。

萧林石当初的决定目前看并不像是最好的结果。

相反，燕蓟契丹在投降赤扈人后，境况也没有他们当初想象的那么糟糕。

更为关键的还是赤扈人横扫天下的兵锋无人能挡，契丹残族内部太多被沮丧、挫败的情绪所笼罩，又