燃烧炭化的一头在石地上，简略的勾画出这左右的地形图来：

“歇马山就在金砂沟的源头，虽然东面另有出山的道路，但金砂沟始终是其后门——当然，更重要的还是我们在金砂沟自立门户了，难免会要从附近村寨刮取粮食盐铁，但这些村寨早就是歇马山的羊庄，怎么可能容忍我们染指？”

不管起初是否走投无路求条活路，但只要落草为寇了，杀人放火者有之，打家劫舍者有之，滥杀无辜更是不绝如缕。

不过，能在桐柏山里较长时间挣扎生存下来的山寨势力，跟周边的村寨、大姓宗族都维持着一种微妙的平衡，冲突不会太激烈。

有些山寨势力对周边能保证日常孝敬的村寨甚至能做到秋毫不犯，但也绝对不会轻易容许其他势力插足进来。

主要原因就是山寨与周边的村寨，已经形成的“供养”关系，不仅不容他人插足；偶尔有流寇越境作案，山寨势力还会出人出力捉拿，实际在一定程度上，取代了官府的作用。

徐武江、徐心庵觉得他们不可能在金砂沟立足的关键原因就在这里；至于金砂沟是不是歇马山的门户，潘成虎等贼酋还真未必能有这个眼光。

徐怀也不以为留在金砂沟落脚是件容易事，但这段时日以来，他也一直在琢磨那些记忆片段的触发契机是什么。

这次闪现的记忆，涉及到歇马山金坑户，及他以往未曾听说溜槽法，他怀疑就跟金砂沟沙金有关。

至于怎么才能说服徐武江他们留下来呢？

溜槽法他还不清楚细节，就算再好用，就算是能以一抵十，二十多人留下来，也发不了横财，却要面对歇马山人马所施加的巨大压力，并非好的说辞。

更关键，不少人都倾向投靠歇马山，溜槽法这事更不能过早说出。

“你有什么想法？”徐武江看到徐怀过来报信后，就跟徐心庵坐角落里嘀咕，坐过来问道。

徐怀稍作沉吟，说道：“十七叔，不管多艰苦、凶险，大家还是要留在金砂沟立足。昨日十七婶晓之以情、动之以理，族人皆以为十七叔你们死于匪事，而出离义愤；这也使得徐武富不敢公然跟邓珪勾结。不过，太多人还是要依附于本家，时日一久，义愤之心便会消去，剩下的都是苟且。真正能令徐武富有所忌惮的，还是十七叔你们。只要你们窥视左右，像颗钉子钉在金砂沟，再借给徐武富一个胆子，他都不敢公然将大家的家小交出去！”

徐武江蹙着眉头。

不管徐怀是突然开窍也好，还是一直以来都大智若愚，徐武江还是能客观权衡眼下进退两难的困难。

徐怀的话只要有道理，他都能听得进去。

落草为寇当然非他所愿，他也不是怨天尤人之辈，但这么多人的生死存亡，都压他的肩上，叫他倍感沉重。

徐心庵多少还是难以接受徐怀如此大的转变，急着分辩道：

“我刚才不是跟你说了，歇马山怎么可能容我们在这里落脚？”

徐怀知道心庵事事都听从徐武江的，所以还是继续劝说徐武江道：

“我前日潜入邓珪房里，从衣箱里拿出一些金银，而这里距离玉皇岭仅隔两道山岭，粮食棉帛盐巴等物可以从南寨直接翻山运过来，短时间内不用急着去勒索附近的村寨。而只要我们不跟歇马山争食，我想他们未必会急吼吼赶人……”

玉皇岭到金砂沟虽然山险坡陡，但这边仅有二十多人，每隔日安排人背一二百斤粮食过来，不是多困难的事。

就算徐武江他们没有什么积蓄，他前日顺手牵羊从邓珪衣箱里顺走的金银值上千贯钱，还是能抵用一阵子的。

而徐武江人虽然不多，但兵甲俱全，实力不弱，仅仅是小股在金砂沟一带活动，不去直接侵犯歇马山的利益，歇马山真未必愿意付出多大的代价，帮官府拔掉这颗