歇息，他看了看天空，发现月色依稀，大概还有半个时辰就要破晓了，于是就带着亲信往前去侦探敌情，好选择进攻的方向。很快就看见了汉军军营，不过眼前的布置却大大出乎他的景象。

远方山地的汉营里，到处都是巡逻的火光，来回穿梭仿佛繁星，令夏侯渊看花了眼。原来是刘燮将王机调回雒阳后，向各部严令军纪，不管有无遇敌，但有懈怠，一律追究主将职责。而后又派了不少近卫作为督军，汉军各部都知道天子势如风火、杀伐刚绝的性子，无不心中畏惧，故而的零后都严格按军令行事，即使深夜也不敢放松。

夏侯渊在卧牛山南面找不到破绽，心中大急，便又想到北面观察汉营。结果在行走的时候，竟然在初冬之际遇到了一群寒鸦，寒鸦们见树下有马匹驰过，立马一群群飞起来，向着天空呐喊，声音听起来就像是幽魂索命一般。这下惊动了不远处的汉军暗哨，立马就向汉营的刘豹汇报说：“不远处的山坳中好像有异动。是否要派兵探一探？”

刘豹不敢耽搁，立刻就点了五千人出来侦察，正好撞见了在南面歇息的辽军。辽军一时愕然，不知所措，急忙去找主帅夏侯渊，孰料夏侯渊此时被汉军拦在半路，根本无法与大众汇合。继而谣言四起，有人说主帅已先被人杀了，还有人说主帅已经背叛朝廷，去晋阳投敌去了。于是该带的东西也顾不上带，争先恐后地往井陉跑。

因为过于慌张，有的拿了弓忘了箭，或者拿了箭忘了弓；有的骑了别人的马，自己的马又让别人骑走了；更可笑的是有的人骑上了马却忘了解开缰绳，只是围着拴马桩打转。大家一窝蜂地往来时的路跑，但因为时局太乱，忘记了上山来的路，只好摸着黑往下跑，结果很多人都踩空跌落，有的被撞破了头，有的被踩折了腰，哀号哭叫，乱作一团。

不远处的夏侯渊对此听得清清楚楚，但又无可奈何，他被亲信架着另寻道路东走，一时万年俱灰，但心中还保存着一丝侥幸，希望能在汉军反应过来前返回井陉。但等他回到井陉之时，汉军确实还未到，可大部分士卒都听闻了失败的消息，已经四散而逃了，留在城中等他的仅仅只有四百余人。

夏侯渊试图派人把逃兵们带回来，但事情往往是这样，一旦你想弥补，就显得有些太晚了。逃卒们如飞蛾般扑出去，结果却被四面而来的汉军所包围，这些汉军就像是错落疏漏的大网，但层层叠叠间，却没有猎物能从中逃出，大部分都为魏延所捕杀。

到了这个时候，夏侯渊纵然有再多不甘，也只能想办法北上去找曹真汇合。箭羽通往东西的路都被堵死，夏侯渊只能走北面的南陉乡逃亡，为了避免为人发现，他特意缘山而行，挑一些没人走过的山道，虽然速度慢了一些，但确实也无人发觉。只是饮食都非常辛苦，一路上他们路上把火镰用光了，无法在冬日里烧水，也无法去炙烤猎物，几乎是饮血茹毛一般的生活。

等到走出短短六十里群山的时候，已经是四天之后了。夏侯渊带着的这四百余人，已仅剩不到百人。他们路遇一个乡亭，仿佛久旱逢甘霖般，立刻拔出刀剑到亭中去抢食。结果方进亭道，就撞见一队人马，原来刚好有数十名汉军在亭中休息。两军相逢，都吓了一跳，但相隔如此之近，再想离开也来不及了，于是干脆在道中肉搏厮杀。

夏侯渊此时还有一匹马，他见前面杀了起来，便想上马射箭援护。他拽住坐骑的辔头，左脚踩上马镫，蹬地要待翻身上马，却突然感觉头顶上一阵眩晕，眼前骤黑。虽然凭着习惯已然坐了上去，但却不得不扶着马鞍喘气，好一会儿平静下来了，也感到眼前景物摇晃。他这时才想起来，自己虽自比项羽，但毕竟已经有六十岁了，在体力上也不再是年轻人。

即使如此，他仍旧策马向前，想要为前面的士卒解围，可汉军士卒看突兀一个骑士跑过来，都觉得这就是这个小队的