季汉彰武第十九章 落鸦
正如天子此前所言,任谁也无法想象,蜀人居然敢采取深入敌腹的行动路线,故而哪怕一路经过的是人口稠密处,但沿路都没有足够的军士进行拦截,而等他们将信息上报给上司后,蜀人骑兵已经飞速向西北离去,根本来不及调兵追击。
蜀人也不是没有遇到过问题。经过连日的奔波后,即使事先配有三千匹从马,还是有很多坐骑露出疲态,纵使骑士拼命鞭挞,也不得不一度降速慢行。好在路过漆县时,他们遇到一处马场,在此地强征了六百余匹新马,这才又再次提速,一路遇乡征粮,遇城绕行,直到岐山处,这才敛息屏声,悄悄沿汧水进入番须口,正好与陈仓守军擦肩而过,直入一片空虚的陇上山地。
翻越陇坂后再急行一日,就抵达了街亭。从这里往西,就是世人所说的陇右所在,举目四望,云雾四溢下,全都是茂密的森林,而脚下又是坚实的山石,很难想象,自此一直向西千里,会成为无边无际砂石地中唯一的绿色走廊。张辽很感慨,他在此地想起了跟随吕布的时日,故而回忆说:“造化浩渺,物是人非。”
在街亭宿营的时候,天子帐外的树上有乌鸦呱噪。他不胜心烦,于是派宫人去叫张辽提弓来射。黑夜里看不清树上情形,张辽的亲信杜充先射出一箭。陡见树上一个大的黑影腾起,张辽早就搭上了箭,立即抬手对准黑影就射。那箭射中了大鸟的翅膀,鸟儿如车轮般旋转坠地,噗通一声落在了草丛当中。
从人跑过去拾起,照着灯火看时,都说没见过这么大的乌鸦。天子也素来厌恶乌鸦,而今将之射死,他发觉不快,急忙命人将乌鸦填埋掉。董昭听说了此事,便向他祝贺说:“乌鸦是人人厌恶的,射死它如同破除了凶兆,这是大吉利的好事啊!”听他这么说,天子这才又稍微宽心了一些。
不过第二天转而南下的时候,却发生了一个小意外。天子的次子刘懿所乘的黄马失蹄,从坡下坠落,刘懿不幸坠马折断了手臂。刘懿年仅十一岁,是皇后伏寿所出,平日最得天子喜爱,如今得知他落马折臂,叫天子极为难过。眼下刘懿是骑不了马了,无法跟随马队继续奔走,所以他只好派人把刘懿寄养在周遭的乡里,与他约定将来养好伤后,再在绵竹重逢。
又过了两日,他们穿过了天水的狭小谷地,暂时栖居在山峦叠障的碾盘山中,到达碾盘山的时候,天气还算晴朗。听先期到达的吴班说,前阵子这里刚下过雨,站在潺潺的河边,朝南面望去,山道很快就隐藏消失在视野中,只有一片浩荡的翠绿,以及山中几只金狨(金丝猴)蹲坐在树梢,好奇地打量着这支队伍。
当日白天,蜀军将士潜伏在碾盘山的山谷中,解甲歇马,散卧在密林中休息。天意擦黑,董昭便派数骑出谷,飞奔报信与贾诩。信使走后大半个时辰,天已经完全黑了,蜀人大队开始趁着黑夜下山。骑兵下山,沿途惊扰村落狗吠不止,间或有人声,但着已不要紧了。很快大队就冲过南脉山,大地顿时平坦开阔,由东北向西南延展。虽处黑夜,但能嗅到湿润的带有腥味的河水气息,这是西汉水的气味。再往南三十里,就是祁山堡了。
过了南脉山,董昭向祁山堡派出了第二拨使者,共有十骑之多。信使走后不久,一场急雨从天而降。雨水掩盖了马蹄声,但也遮蔽了蜀人的视线,前进速度受到影响。黑夜中只有烟霭,野地无有半点亮光。蜀人摸索着沿南北大路前进,途中雨太大了,不得不停下来休息了一会儿。此时第三拨信使冒雨上路,直奔祁山。
又往前少许,去祁山堡不过二十里,停下来等待前后三路信使回返复命。雨已经减小,但等了约莫一个时辰,仍无一个信使反命。
董昭心中焦急,叫人请来天子与前驱的张辽一起商议。董昭和天子披着雨毡,张辽则身着润湿的戎服立在马上。董昭环视四周的黑