且说曹洪在定陶城下战败之后,率残部仓皇逃到陈留郡内,而后亲自到曹操荥阳大营中请罪。曹操此时正受挫于虎牢关下,满心不悦,得知曹洪因酒失军,顿为恼火,当场撤了他的军职,只留作帐下骑士,并将此事通报全军,以此严禁各级军官私自饮酒。
但在私下里,曹操却与军师从事郭嘉感慨道:「子廉虽无大智,但也算得上久经战事,胸怀大勇,非常人所能匹敌,不料竟被臧子源一战而败。还记得当年酸枣誓师,众人推脱不敢首誓,还是臧子源歃血倡言,其声烈烈,犹如在耳,从那时我就对他另眼相看,却不料还是小瞧了他啊!」
郭嘉从曹操言语中听出不对,当即提醒道:「明公有爱才意耶?然臧子源身居孤城,却能守节尽职,实非招揽之人。」
曹操见所思被郭嘉看破,哈哈一笑掩过,而后手指比划着地图说道:「奉孝所言甚是。只是定陶危及粮道,不可不拔。依你之见,当派谁去?」
郭嘉细思片刻,答道:「可遣征南将军破之。」征南将军即曹仁,此时正负责颍川方面的战事。
曹操闻言微微皱眉,反问道:「子孝调走后,颍川之事如何?」
郭嘉答道:「颍川方面不过做牵制而已,并不着急,明公当先平定陶,再平颍川。」
曹操也扶额叹道:「也对,除去子孝外,恐怕也没人能言必胜。」于是发信于曹仁,令他带领麾下三万将士,速攻定陶,并同时接引自濮阳转运而来的粮草。至于曹洪残部,则由曹安民负责,从攻定陶。
曹仁为人稳重,但处事却是雷厉风行,他得令当日便率先锋返回新郑,而后对各部属官布置相关任务,次日拔营回师。等到第十三日,曹仁便走过四百余里的路程,扎营在冤句城东,距定陶仅五十里之遥。
而此时的定陶城外,臧洪不仅已将城外的土山尽数推平,还趁势清理出一条壕沟,并在城门周遭造了一圈六尺高、五尺厚的矮墙。矮墙刚好处于城墙守兵箭程内又不与城门相隔太远的位置,以此能起到防止曹军在城边堆积土山的奇效。
而等曹仁率军再次赶到城下时,见此完善工事,也不禁勒马心惊道:「好个臧子源!如不翦除,如何平定河南!」当即围城三面,开始攻城。
前两日里,曹仁先用尖头木驴运兵,试图以此来翻越壕沟,撞塌矮墙。奈何尖头木驴运动太慢,虽然能够躲避箭矢,但在运输途中却不能攻击。汉卒们看到尖头木驴过来,往往就翻过矮墙,用绑了钩刀的长杆,去割曹兵们的脚踝。曹兵们手举木驴,根本没空去抵挡,结果只割伤了三四人,大部分曹兵们便支撑不住木驴的重量,继而转身弃木逃跑了。即使有少部分人能靠近矮墙,也势必面临以寡敌众的窘境,故而收效甚微。….
曹仁见状,只得改换策略,他听从麾下骑都尉路招的意见,不再用木驴,而是从荥阳拉来了三十余辆发石车,集中于城池西面,打算以此来突破矮墙。为保护车阵,曹仁还以步卒在周遭列阵,缓步拱卫向前。
虽说曹操在攻克奉高时,以发石车大破更苍,但对于城中的汉军守卒来说,不过是传闻罢了,至于亲眼所见,这还是头一遭。他们见到发石车缓缓靠来时,还并未理解这是什么器械,只道是曹军运兵的新武器而已。直到发石车在壕沟对面落位,并撞上投石之后,汉卒们才幡然醒悟,但为时已晚。
三十多辆发石车一齐发石,初时风中毫无声响,并无箭矢锐利的破空之声。但当投石如飞星般垂直砸下,顿时满耳都是轰鸣之声,连地面也在再三震颤。第一轮发石,砸中矮墙的并不多,有些滚石落入壕沟中,有些则落到矮墙后,还有两枚砸在了低伏的汉卒身上,中者半身糜烂,血水胆汁肆意横流,直叫守卒心中胆寒,浑身颤抖。而再发石时,曹军调整
准头,直对矮墙,瞬间在其上打开数道缺口,而