转眼到了正月戊子(二十五),陈冲浅睡了两个时辰后,很快又清醒了。这倒并非是有人打扰,只因今日是约定的时日,而陈冲从不会在这种时日失约。
此时天色还未亮,天上还能看见清冷的月痕与璀璨的星光,眼下的周遭都还清切。但感受着空气中不断升腾的水汽和枯草上的露水,陈冲不禁微微皱眉,他有一种预感,今日的清晨会为浓雾笼罩,这对发起奇袭的一方并非是好事。
洗了把脸后,陈冲让令兵去传唤胡轸、董越诸将。大概过了一刻钟,军中诸将便都睡眼惺忪地赶来,向陈冲汇报各部现下的情况。
为了不惊扰到蜀军的斥候,今日全军并未如往常般吹角集结,而是采用各部首领按时向各级口头传令的法子,一层一层地向士卒传达集结的命令。除此外,陈冲又令全军不得大声喧哗,配给的膳食是前两日准备的冷食干粮,甚至连照路的灯火也不敢多点。
诸将赶来的时候,各部集结还未完成,但众将心里却极为忐忑。董越直接问道:「使君,今日露重霜寒,稍等可能还有大雾,火攻可能用处不大,斫营可能也受影响,当真还要袭战?」
董越所言也是陈冲的担忧,但这不足以动摇陈冲的决心,他说:「纵使天时不利,但也没有别的办法了。徐公明昨日也已来书,说今日必至,或早或晚而已。若不能趁蜀人不知有援,在今日打他们一个措手不及,等到了明日,就再没有战机了!」众人听罢,便不再言语,各自散去继续整兵,帐中又只剩下陈冲一人了。
这时候,天边刮起了西北风。这风从漠北的高原呼啸而来,一直往南到秦岭的群山间,高耸的山势令它稍稍停驻,于是变化流向,盘旋回关中的平原。风穿过营帐的时候,陈冲听到,各帐都因此发出吱呀吱呀的怪声,中间还夹杂着不少被刮起的杂草,被吹落的春梅,显得大风冰冷但又充满着生机。
风自西北来,己方处于顺风了。这让陈冲感到慰藉,与蜀军交战以来,这大概是汉军的第一个好消息。
这个念头一经冒出,陈冲忽然就想起了郑玄。如果这位已故的老友还在,大概会借卜卦来鼓励自己吧!陈冲这么想着,不自觉地弯腰去拾捡枯草,脑海中浮现着郑玄占卜时老神在在的轻笑。不料翻拣之间,他发现土壤中已经吐出一点幼小的绿苗,是两片不足拇指大的叶片,还有一半埋在土里。他随即放下枯草,心想:这已是很好的吉兆了。
又过了一会儿,等到月亮靠近西山,星光将隐未隐的时候,汉军的士兵终于集结完成。陈冲知道,最关键的时间大概已争抢到了。
于是汉军忽然大起火光,营垒上下一片辉煌。在周遭观察的蜀军斥候大为惊愕,正当他们想要进一步摸清情形时,陈冲率骑军直出营垒大门,不过两三刻,五千骑军组成的铁流已经尽数奔出,其余步卒也紧随其后,直往东面蜀营奔袭而去。
此时正是一天最暗的时刻,但没有人迷路,几日前的合战在旷野上留下了抹不去的血气,这铁锈般的味道指引着汉军,使他们在无边的黑暗中高举火把,在狂风的鼓吹中狂奔不息,迅速向蜀营挺近。
蜀军的斥候只比他们早两刻抵达蜀营,刚刚禀告刘范不久,营前的哨卫就已看到茫茫多的火把,自黑暗中奔袭而来。这时很多蜀兵都刚刚被唤醒,根本来不及穿甲戴胃,此时望见营外这幅景象,都纷纷说:「陈冲兵怎么这么多?难道又有援军来了吗?」
黄权发现了,就命人传令各营道:「贼人不过是多点火,想令我等破胆罢了,不要上当!」而后又吩咐道:「我们挖了壕沟,又做了鹿角,他们一时冲不上来。各营没披甲的,准备好了再上阵!若有趁机脱逃者,皆斩!」这样说了,将士们才安心些。
陈冲率众停到距蜀营还有半里的地方
,由左至右扫视一圈,见蜀人只骚乱了片刻便又