次日，李堪率军继续东进，张既则出城相送。走到十里外，李堪看到阡陌间正有农人集结，在一些郡兵的领导下往城中结队而去，不由十分好奇。张既解释说：“怕蜀兵在陈仓道另有设计，故而多征民壮，有备无患罢了。”

李堪闻言不由哈哈大笑：“若蜀军真兵分两路，那遇到德容，可谓自寻死路了。”

两人就此抱拳分别，凉人的大军逐渐消失在苍白又空旷的天际里。张既等到大军尽数离开后，终于松了一口气，当即调转马头驾马回城。不料慢行两刻，渐渐听到身后有哒哒的马蹄声，张既回头去看，发现有十来名儒生打扮的青年人正快马赶上来。

见有陌生人自东面靠上来，侍卫们自发护卫在张既身前，抽出斫刀，令这群不知来历的青年人下马交代来历。寒锋当前，这群未见干戈的青年人里难免有人变色，大门有寥寥两人无动于衷，这份胆色也不禁令张既刮目相看。

他仔细打量这两人，其中一人身高八尺，样貌昳丽而有英奇，单单站在众人之中，便如同孤松耸立悬崖之巅般夺目；而另一人则相貌拙朴，眼眉挤在一处，加上身高不过六尺有余，难免显得猥琐，并不讨人欢喜，但在刀剑之前众人失色的情境下，他却令神光内敛，毫不动声色，显示出极大的定力来。

八尺青年显然是这群青年人的首领，他微微俯首，而后和声与同伴们商议，最后都掏出名刺，到他手中集成一叠再转递上来。

张既接过来一一翻看，才发现竟是些太学生，而且多是荆州出身。这名身着白色儒服的八尺青年出自琅琊诸葛，名亮字孔明。而另一人则是南阳庞氏子弟，名统字士元。这令张既颇为生疑，他想：如今正是兵荒马乱的时候，这些没见过阵战的青年人，就算不吓得回家，也当待在太学才是，为何偏偏要往最乱的陈仓来？莫不是谁人的探子？

但这个念头刚刚浮起，张既随即又失笑了，他打量着这群青年人稚嫩又充满朝气的面孔，心中自嘲地想道：光看这些人的模样，便知道他们刚刚元服，哪里能当什么探子？

他随即下马走到这些青年面前，将名刺还与他们，对问他们的来意。心里却打定主意，无论这些青年有何言语，都要派人将他们送回长安。

为首的孔明打量张既腰间的印绶，随即问他道：“大人是陈仓的张县君吗？”

张既闻言一愣，微微颔首，而后问道：“诸君是来找我的？”

孔明微微摇首说：“非也，我们是想请县君帮我们找一个人。”

张既不由挥手说：“如今蜀军入秦，国事繁忙，我一日能从卯时忙到亥时。诸君让我帮忙找人，恐怕是找错人了。”不等众人露出失望神色，他又笑说：“你们来时也当看到了，陇上的军士方才过去，趁着大战还未波及三辅，最好还是回去吧。在这里又有何益处？”

说罢，他便准备翻身上马，不料孔明却露出坚决的神情，上前几步说：“县君瞒得过别人，却瞒不过我。我等此来陈仓，便是想求见熹平第一人而已。若不得见，绝不返回。”

话音刚落，张既顿时定住，他换了副面孔，缓缓回身注视孔明，说道：“小子，可不要胡说，对你而言不过是只言片语，若传到他人耳中，或可制千万人于死地的。”

在一旁的庞士元闻言，笑道：“使君言重了，我们这一行人，说到底，也不过是些学生而已。身上既无铠甲，腰间亦无佩剑，谈何生死之事？既然是学生，最后终究也只是游学而已。”

“游学？”

“对，游学。求道于大家，解惑于宗师，莫非不是天下学子的夙愿么？我等猜到使君在此，故而想搏上一搏而已。”

“唔。”张既微微沉吟，还是难以把握这群人是诈是诚。干脆问道：“你们如何断定，你们要寻的人，便在此处呢？要知道，他的容貌极易辨