样一段问话。

天子问陈冲说，论天下间名将，不算先生与大将军的话，谁称得上翘楚？

陈冲就回答说，尺有所长寸有所短，将领也是如此。公孙瓒善练兵不善谋略，吕布善勇战不善机变，袁绍善变不善刚决，只有曹操勇而有韬，正中有奇，是古今中难得一见的奇才。

所以能与曹操一见，朱皓其实也是颇为荣幸，两人先从雒阳旧事谈起，不知不觉就谈了一个多时辰。

曹操问其霸府在临淄城下的形势，朱皓也如实告知。霸府在临淄城下的进展并不顺利，东面的即墨屡次派出援军袭扰，虽说都为霸府一一击破，但也只是驱散而已，所获的战果并不算多，导致即墨仍旧能卷土重来，这严重影响了霸府攻城的进度，以至于一月过去，淄水东岸的东平安城都尚未拿下，更遑论西岸的临淄城了。

曹操从中听出不对来，他问道：“败而不溃，这是老卒才做得到的。可泗水一战，齐人的精锐已被大将军扫荡一空，齐人哪里能有这样的精锐？”朱皓见曹操如此一针见血，不由吃了一惊，心中更生几分敬佩，颔首说道：“曹公说得是，我军本来也为此大惑不解，好在几日前抓了几个俘虏，这才拷问得知，是北面派了援军，坐船过来的，现在已到了两千人，过几日后，又将有三千人。”

袁绍没有直接派兵吗？曹操恍然颔首，他想，本初果然还是不敢公然与朝廷决裂，所以才用这种方式拖延时日。他沉默少许，然后说道：“那仲明此来，恐怕就是要我去攻打历城吧。”

历城（今济南）乃是临淄北面大门，北临济水，南倚泰山山脉，地形正与奉高仿佛。不过与奉高不同的是，与历城城北两百丈宽的济水相比，汶水不过小河，而历城背后所倚仗的群山也不是什么余脉，是雄伟十倍有余的主脉。

“是啊！”朱皓感叹道：“只要曹公能攻克历城，兖州至青州便一马平川，再无阻碍了。那时候，曹公便能直驱时水，与霸府南北夹攻临淄，临淄不难下！纵使有袁军在北，他们还敢绕过曹公，肆意在湖海间往来吗？大将军说，只要曹公能攻克历城，此次讨齐，可论功第一！”

曹操闻言大笑，他抚须谦虚说：“都是在大将军麾下做事，哪里还在乎什么功劳呢？”

不料朱皓话未说完，又打断曹操说：“只是大将军派我来时，有一点让我叮嘱曹公。”

“何事？”

“大将军说，自世祖中兴以来，朝廷行事往往杀戮过甚，不积阴德，才导致民心多有不附，屡生叛乱。如今大乱粗平，正是拨乱反正的时候，所以希望曹公能够效仿萧何、曹参等本朝贤相，以民为本，以德为先，勿要再行屠城之举。大将军派我过来，便是让我在军中随行监督。”

曹操看了朱皓一眼，面色没有变化，只是淡淡笑说：“我也不愿多生事端，此次洗城，确实是敌贼顽固，不肯投降罢了。若能轻松拔城，谁又愿意令将士死战呢？无妨，仲明即来，不妨就随我左右吧，用过午膳，我便要召开军议，正好将此事说与众将。”

见曹操并没有抵触的情绪，朱皓松了一口气，又对曹操玩笑说：“能够得见前将军的军议，那是天下多少武人求之不得的事情。我可说是荣幸至极啊！”

下午，曹军诸将汇聚一堂，曹操将朱皓介绍给众将后，便立刻开始对历城围攻的布置。两个时辰议事完毕，次日一早便拔营出发，其速令朱皓也不免咋舌。

现下已是五月，兖豫二州都在大雨时节，济水也随之而涨水。曹操令陈宫从巨野调来一些船只，自己则领军北上济北。五月初八，曹军抵达卢县，与陈宫调来的船只汇合，他便以曹仁为先锋，分其三千人登船东行，自己领大军在后缓行。

夏流湍急，曹仁顺之而下，一日过百里抵达历城城北，引得历城齐人出城来攻，但曹仁所带的士卒多带皮甲，齐人