，但东有东海阻隔，西有泰山高耸，汉军无非是率路尾随罢了。

而后是祸水东引。虽说袁术此时也算是同盟，但形势急迫，杨奉他们也顾不上了。除去派士卒放出消息，说袁术有传国玺外，韩暹还从与袁术的通信中精挑细选，挑了一张袁术亲笔的信件：其上不仅说有传国玺一事，还有袁术隐晦建议袁绍称帝的字句，且信后加盖有后将军印，绝无可能伪造。杨奉遣人将这封信送入彭城后，后果可想而知。

诸番事罢，杨奉又派曹豹率两千骑士至夏丘，对外日夜派斥候刺探汉军的动向。对内则继续重用陈珪，将全州大小迁民事宜都交予其处置。杨奉交付重任之时，还对使者感叹说：“若非是陈公襄助，我近日定是睡不安寝，怕连酒味都尝不出来了！”

未久，西方果然传来消息，说大将军刘备得知关东变故，已率数万霸府军南下河内，而河南尹关羽亦已点齐兵马，两军合众十万，号曰并伐袁术、白波二贼，旨在收复山东、淮南二地，不日便将率军东出。

于同一时刻，袁术对此一无所知。自汝颖一战后，袁公路难得有这样的时日，虽说他采纳郑浑建议，通过向临淄献降表，勉强与白波军议和，得一夕安稳。但毕竟受人所制，南面是正于江东纵横驰骋的孙策，西面是正大肆围剿山匪的皇甫郦，东面是战场背义夺地的白波军，三面包夹下，袁术常怀大恐怖。

深夜里，他常梦到干戈亮锋，从硝烟中直刺向自己，一进一出下，顿时血流如注，随后他便从榻上惊醒，炫目良久，却迟迟不能再度入眠。他受此种噩梦困扰一载，食不甘味，精神恍惚，原本健康的体魄很快日渐消瘦下去。有时候他去军营中视事，也仿佛听到有人在窃窃私语，嘲笑自己在汝颖之战中的种种丑态。

这种情形一直持续到最近，他与袁绍、白波军都谈妥北迁之事之后。这才长抒了一口胸中之气，但随之而来的却是无所适从的痛苦。

将玉玺送出的计策是长子袁耀提出的。七月时，他对袁术说：传国玺虽然至贵，但到底是一座死物，若能换得阿父半生安定呢？袁术虽说心中不舍，可还是答应下来。可现在细思，袁术却又生出一种难以言喻的怅惘：好像前三十年的争强好胜都只是梦幻一场，而自己所争所抢，又似毫无意义。

想到此处，袁术像是断了暗处的一根弦。于是又生出新的毛病来，在每日深夜里，他都会独自一人静坐，然后在灯光下摩挲玉玺，也不知在想些什么。

直到有一日，袁耀端着火盆来为父亲送暖，却看见袁术一人已放下了玉玺，而是拿着匕首在卧室发愣。还未等袁耀说话，袁术忽然说：“汝南袁公路，为何落得如此境地？”不待长子回答，他便闭上双目，高握匕首，往心口奋力刺去。

孰料一刺之下，袁术并非感到半分苦楚，想要拔刀再刺，却发现刀刃陷入一双手掌之中，他从中拔出，听到一声长子的呻吟后，他这才反应过来。

袁耀端来的火盆已洒倒在地，烧红的木炭洒落在周遭，也照红了其手上淋漓的鲜血。袁耀关怀地问袁术道：“阿父何至于此？”袁术听此言语，泪水竟满溢而出，滚落衣襟，他随即扑倒在儿子怀中，嚎啕大哭，以至于声音喑哑，而后不断喃喃自语道：“袁公路何至于此！袁公路何至于此啊！”

自此事后，袁术总算是放下心结。他将传国玺封入函中后，将自己的三儿二女召至膝前，对他们说：“我袁公路儿女皆孝，那上天也算不亏待我了。”于是趁着这最后的年关，他与儿女一齐欢宴。而后又下令麾下，让他们整理财赀，聚集兵士，夙夜等他消息，一旦有所命令，便即刻准备北上。

在袁术看来，他如今局促一郡，兵不满万，在汉军眼中，不过是林中一羽，而徐州的白波军，即是汉军叛贼，又拥数万之众，显然是汉军首要大敌。

袁术继而生出计较，他