五月初一,晨,拂晓时又下小雨,水汽如烟,汉军攻袁术军于阳翟。
天亮之前,汉军已完成布阵。刘备在庇山留张飞一部,用于监视汝水南边的吴景军。主力都继续东进,介于袁术军本部大营和镇南将军纪灵军之间。此刻天色蒙蒙亮,袁术军见霸府大军横亘在两营之间,非常惊恐。营中金鼓大左,弓箭手都尚箭楼,长矟则密布木栅内准备拒战。
刘备并不急于攻营,而是令本部大军万人吃早食。早食是在半夜做好后带走的,拿出来都还有余温。早食的时候,汉军军阵中的股股热气,被夏风吹起来,向东飘散,犹如晨烟一般。晋阳霸府的黄旗,都朝东边飘扬,可以看到丈余宽长的一张红底玄色旗帜,上面绣着腾云飞虎,这是刘玄德的本阵。
算来早过了卯时,西风愈加强烈起来,汉军东垂的部队开始移动。他们向南旋转,由向东的方向,变成斜向西南的袁术大营。而在原本居中的刘备本阵迅速地向东移动,鼓声大作,在两翼和断后骑兵的护卫下,霸府步军开始向山道上的纪灵军发动攻击。
霸府军弓箭手在前,展开密集的横排,后面就是持长矟的重甲军士,一起朝纪灵军涌来,还没有接入箭程,箭失就如雨般朝纪灵军飞去。此时西风甚烈,霸府军的箭顺风飞来,雨点般地打在木栅栏上。原本扑在木栅上的袁术军弓箭手,却因为逆风,无法与敌人相持对射,为了保命都只能放弃木栅朝营中撤退。就连本来在高处箭楼的袁术军射手,也抵挡不住冰雹一样打来的箭头,不是被射中,就是连滚带爬地跳到地上逃生去了。
汉军借着助威的西风,踏着如雷鸣般的战鼓,把箭羽雨点般倾泻在纪灵军的头上。没过一会,将士们就接近木栅,并开始举火焚烧,黑烟滚滚而来,都飘向后面惊惶失措的纪灵军。眼见着,汉军就要攻入纪灵营中了。
好在纪灵前日已有遇见,在营中准备了不少守营器械。诸如滚木、铁蒺梨、飞石等物,都从山坡上倾泻而下,一时间虽连连后退,但还不至于陷入颓势。纪灵派军官稳住战线,一边大声宣传说:只要中军大营发起进攻,左右包夹贼军,定能取胜!这才让军心渐渐稳定。
而在汉军出现的时候,惊起的本阵诸将慌忙缳甲,纷纷到袁术的大帐外聚集听令,却意外地发现主公居然没有及时升帐。询问值宿的军吏,各个都支支吾吾,欲言又止的样子。逼问再三,才有人指着帐内隐隐可以看见的狼藉杯盏说:“后将军昨夜与众名士饮酒赋诗,大醉未醒,还在卧帐休息。”诸将听了大惊,众人群龙无首,乱哄哄地闹作一团。
豫州刺史孙贲见此情形勃然大怒,他冲进大帐,踢飞桉上杯盏,骂道:“有什么值得奇怪的?没有后将军,你们便不会打仗了吗?”他从帐内提来一个胡床,踩在上面,冲着乱糟糟的人们大声喝道:“大家不要慌,都率了本部,出营打刘贼的后背去!”
哪知众将无人响应,都一时噤声,各自朝外散去。
孙贲急了,冲着离去的众人喊道:“我等今日不战,难道要看着贼军杀破纪灵部,再到此处抓了我等作阶下囚吗?”见没人理睬,他突然抽刀在手,跳下胡床,一把抓住身旁一个正要逃走的人。那个人是广陵太守雷薄,雷薄本是灊山贼,在军中以悍勇素称。
雷薄见明晃晃的斫刀对着自己,完全没有防备,一时不知所措。孙贲说:“我们带兵而来,本欲作何?遇敌而不战,岂非懦夫?”雷薄不能对,就连连点头,迎合他说:“该战,该战!”
孙贲这才放下到,对他说:“雷兄,我帐下有寒刀队,所向无敌,只是骑兵太少,不足以屏障左右。你灊山军向来为后将军所爱,有骑军八千,同我一起去救纪灵。贼军两面受敌,必定慌乱后撤。这时诸将见到敌人败退,必定会出营争功,一齐出击,胜敌又有何难?”
见雷薄似乎心动了,他