釜中，明公便要弃之而去吗？”曹操这才勉为其难地接受了任命。

此番事了，刘备心中大为不快，勉强和兖州众人寒暄了几句，便策马离开，在河岸等关羽归来。这一等便到了子夜，天色极为黯淡，月亮与星星都隐藏了踪迹。其余幕僚也都回去休息了，只有张飞陪在他身侧。

随行的亲卫说：“今日大军渡河，一整日都很平安，想必关将军也无恙，明公何必担心？这么晚了，明公还是早点歇息，等关将军到了，自然也会去寻明公。何况今日夜深了，关将军就是来了，又哪里看得见呢？”

刘备则打起火炬，照在自己脸上，对侍卫说：“云长渡河之时，若是看不见我，定然会失望的。你若累了，就先回去歇息罢。”

几人便又站在河边，聆听了半个多时辰的流水声，渐渐的，渡河的人也少了许多，眼看大队人马要撤完时，忽然有人在对岸高声说：“是大哥和翼德吗？”刘备极为高兴，挥舞着火炬对对岸摇晃道：“云长，我在此处！”没有什么事比三兄弟重逢更让人开怀的了，关羽乘上船只时，刘备与张飞便策马下到水里，任水流打湿了马腹与靴子，等关羽的船只靠近时，他们便上前抓住缆绳，一把跳进船中，竟把船只打翻了，三人一同落在水里，浑身上下都湿透了。

刘备穿着重甲，不方便再站起来，这时两双手拉住他，一下将他拉起身，然后他就看见了两双明亮的眼神。三人见对方都没多大变化，无不开怀大笑，都仿佛是三四岁的孩童，以至于最后的士卒们都看过来时，都感慨说：“即使是亲生兄弟，都尚且有不和的时候，为何却有结义兄弟能仿佛一体呢？”

有些真心就是如同明月朗照，是不需要去假扮或者伪装的。也只有真心能够换得真心，人或许在别的地方愚昧，但唯独在这点上都是敏感的。

三人便携手回营帐里叙话，一直到天明，三人都还意犹未尽，精神抖擞，只可惜如今仍在战场，陈冲也不在此处。不然他们可以如青年时那样，在清晨时去郊野射猎。那时三人各有长短，陈冲则次次都射得最少，可每次仍是与他们同行，四人去得如此频繁，以至于桃阳里的人们说：“少去些吧！别说山里的鹿，就是燕雀都快被你们打光了。”

回想起这些往事，三人都不胜唏嘘。刘备对关羽张飞说：“当年我们在一起闲聊时，虽然一起指点英雄，品评豪杰，但哪里能想得到今日场景？现在我们都身居高位，有辅佐天子，治理天下的重任，你们都不要松懈。待到得胜之时，我们兄弟四人再在长安痛饮！”

另一边，曹操正躺在榻上，与荀彧谈论一日的所见所闻。刘备离去后，他们去打探东征各部的情形，先后看过了段煨部、田畴部、张羡部、荀攸部，一日下来，心中十分惊叹。

曹操说：“都说凉人并人燕人骁勇善战，我在汴水之战时还不觉得，只觉得是自己中计，谋算落了下乘，故而战败。可现在我久经战事，再亲眼看他们，才知晓何为善战之卒。”

荀彧则想起与族侄荀攸所言，谈及此次刘备东征的目的说：“大将军先征发张羡，又许诺其为徐州牧，想必此次东征，是旨在灭国临淄，尽囊有河南之地，再鞭策南北，恢复朝廷威行，倒确实是一条好计。”

曹操看着自己的手指甲，问：“文若，你觉得玄德此行，有几成胜算？”

荀彧笑道：“大将军久与青州蛾贼斗，且能保青徐久安，可见其确有非凡之处。后先帝调大将军入并，则青州蛾贼大不可制，可见其自有对策。况且，明公是当真忧心战事吗？”

曹操沉默少许，随即失笑说：“当真是什么都瞒不过文若啊！我自幼矢志报国，却于此时遭灭家之痛，心中对蛾贼忿恨已极，若不能将其亲手屠灭，恐我九泉之下，亦有不甘。昔日匡扶社稷，我落于玄德之后，今日我报家仇，也要假借于他人之手吗？”