刘备此时要做的，还是先按照此前自己的计策，到襄阳刘表处诓出兵来。

从二十三日开始，东征军的军情陆陆续续传到长安，进展非常顺利。

二十五日，大将军刘备领军抵达雒阳，与幽州的援军汇合。不过这次的幽州统帅并非是公孙瓒，而是刘虞派来的别驾从事田畴，其带有五千骑军，一万余步卒。但刘备并不失望，因其还多带了八千匹战马，田畴毫不藏私，将这些战马都尽数赠予刘备了。

稍作整军后，刘备按陈冲谋划，带大军经伊阙、广成南下，于二月初三突然进入南阳郡内，沿路不攻城池，不掠奴财，堂而皇之地路过鲁阳、博望、棘阳、育阳、新野、朝阳、邓县，直到襄阳城下。而沿路城池得知这支军队乃是朝廷军队，皆心存疑虑，不敢稍加阻拦，只向襄阳不断报信。

襄阳对此一头雾水。毕竟朝廷事先没有通告，他们毫无准备。若说朝廷要发大军讨伐，但是观其大军作态，孤军深入境内，违背兵家常理，也不似要大动干戈。可若说朝廷没有敌意，终究是发兵入境，怎能不叫人心生警惕呢？

但最终在蒯良建议下，二月初六，刘表领州府幕僚尽数渡过汉水，于汉水北岸设宴，犒赏刘备全军。