。府门后只有种劭在等候，各种贺礼堆在大门侧的角落，他见到曹操，将楠木琴也扔在角落，匆忙将曹操拉至后院侧房中，房中静坐着三十余人，曹操识出在座的皆是尚书台的年轻郎官，皱眉问种劭说：“申甫，种大夫不在此处吗？”

种劭坐回席中，对他说：“孟德，都说本初诸友中以你最善机变，你莫非当真以为，今日我叫你来到此地，是为大人祝寿吗？”

曹操安然入席，对众人娓娓说道：“我自然知晓是本初的意思，只是做戏要做全套，既然是祝寿，便要做出祝寿的模样，种公好歹也是仅次九卿的重臣，只有我等寥寥数十人祝寿，还紧闭府门，如何不让人生疑呢？一旦董卓收到消息，你是想让我等都下狱查问吗？”

一番话说完，在座众人想起董卓杖死扰龙宗的残忍，无不冷汗淋漓，种劭连忙起身说：“我这就去开门，再请些乐人来奏喜乐。”，曹操又挥手拦下种劭，对他笑说：“种兄勿要着急，试想你若先紧闭府门，忽又打开府门大奏音乐，四周人家如何想？说明事出非常，若让董卓闻之，又怎能不加以怀疑呢？”

“孟德高见”种劭这才如梦初醒，一时间不知如何是好，望向曹操诚恳求教说：“那依孟德所见，我该当如何呢？”曹操拉着他坐回案席，安抚说：“这有何难？大夫六十大寿时，太后才刚刚驾崩，申甫你身为孝子，不能不祝寿，可身为臣子，也甚是哀伤，因此结彩而不奏乐，收礼而不迎客，若有人问起，以此应对便可。”

众人听闻曹操这一番分析，不由对曹操另眼相看，荀攸盘坐在席间笑说：“我常常听闻本初说，孟德临场急变一时无两，我自负智谋，常不以为然，今日见到曹君，不由得不自甘下风啊。”

曹操一边对荀攸礼笑说：“荀君客气，在下不过查漏补缺罢了。”他此时自认掌握局面，也颇为得意，他端起一杯酒水，向众人行礼饮罢，问他们说：“诸位都是尚书台执掌机要的才俊，如今聚于此处，不知有何指教？依我所见，当是与董卓有关罢！”

种劭见他淡然自若，心中不禁生出几分讥讽，但面上也是平常，他道：“确实与董卓有关，孟德。本初收到印绶时，对我来过信件，如今董卓篡权，以叵测之心行废立之事，又族灭后族，这是大汉四百年从未有过的大事，他决心号召天下，讨伐董卓，并让我等里应外合，伺机暗杀董卓，扶助天子复位。我深为赞同，如今天子困于一室之中，与囚徒无异，国家忠臣岂能坐视主君受辱而不理呢？本初说，你本事超凡，若不能与他同往，也可在京中为我等领袖，不知你打算如何去做？”

这番话属实是猝不及防，曹操放下酒盏，环视四周，良久才说：“如今正是多事之秋，董卓虽说篡权，但行政尚算谨慎，待我等也尚算宽厚，此时行事，不大有利罢！总要等他反迹显露，侵逼天子之后，我等握有名实，才能无往而不利，如今无过而图乱谋，没有名声的反是我等啊。”

众人露出一副果然如此的表情，越骑校尉伍琼在一旁说道：“孟德出此言论，怕不是心向董贼，背离清流罢！”侍中杨勋则嗤笑说：“我看孟德这些日子整天与董军麾下厮混，怕是董卓已许与他高官厚禄，正要拿我等的人头去换取勋爵呢！”

曹操听闻这些攻讦，心中大为恼火，他怒斥道：“诸位口口声声社稷，可我十数年前亲手杖杀蹇硕叔父，将他浑身骨头都打碎了，因此得罪显贵，不得不流落乡野间，论比忠心社稷，诸位有强过我的吗！”

这番话语掷地有声，党锢期间，名士多是回乡避祸，以诗词聊以，而曹操此举独显英雄气概，众人皆不能及，一时间无人能再说话。种劭稍顿片刻，又再次出言讥讽道：“从善如登，从恶如崩，往日的英雄，今日也未必不是小人。”

曹操针锋相对说：“我曹孟德堂堂正正，你有何证据？”