晋阳,太原第一城,更是并州第一城。
追忆往昔,晋阳本是汉太宗刘恒潜龙之地,国家北疆巨防。大汉开国以来,自高祖破韩王信以后,太原郡内三百余年未经大战,晋阳城虽说战国争霸时地位显赫,承平日久,地位也自然日渐衰落,以至于如今匈奴作乱,晋阳空有高墙,却一无良将,二无强军,竟被须卜十日而下。
只是当今天下,除却陈冲之外无人知晓,这座晋阳城,将主宰诸夏未来八百年的命运:它将会是北方汉人坚守的柱石之城,鲜卑铁骑鞭笞天下的用武之地,关陇集团的起源之处,五代军阀的狂欢之都。
但在现在,在大汉边防体系中,它仍只是一座逐渐走向衰落的州治而已,这样的城池朝廷已见得太多,既不会无动于衷,但也不会为此大动干戈,了不起除去几名贪官污吏,刷新一下吏治。
但对刘备来说,攻克晋阳,是他目前人生的最大挑战。
刘备没有见过晋阳城,好在高顺吕布这些并州人见过,吕布的意见激进,他认定晋阳为巨城,非大军不能守。如今匈奴城中守军不过六千,只要能两面齐攻,必能破城。高顺的意见则稍显保守,他分析晋阳城高四丈有余,厚丈许,虽说年久失修,却也足以自守,非五倍于敌不能取胜。
料敌从宽,刘备决心按高顺的建议准备。
五倍于敌,便须征集三万大军。即使算上乡勇以及箕城郡兵,汉军也不过能凑齐两万有余,但刘备别出心裁,想起在匈奴大军南下后,三万黑山贼径直占了阳邑,领军的乃是于毒、白绕两人。
如今祁县之战缴获的金银牛羊虽多,可刘备一不贪金银、二不缺粮草,便索性将其全部送到阳邑,问两人可否与自己同攻晋阳,事成之后,晋阳城内财货分取于毒三成,白绕三成。于毒白绕两帅见此飞来横财,如何能不答应,三日内便与刘备合营北上。
如此一来,刘备麾下膨胀至四万有余,刘备生平首次坐拥如此大军,回望麾盖如云,干戈熠熠,不觉心中得意,暗忖此次攻城定将手到擒来。
待绕过梗阳城,兵临晋阳城下,刘备才明白自己的想法何其荒谬。
行军至晋阳城南二十里处,先映入大军眼帘的,不是晋阳城的城墙,而是群峰嶙峋的褐黑山脊,犹如盘古碎裂的掌纹,从云海延伸到天与地的分野,葱郁的松林为其抹上一层稚嫩的绿纱,却也掩盖不住树表历经岁月的伤痕。
愈往前,群山愈近,东西两脉夹逼,直教人难以喘息,却又觉天地广阔。待行到十里处,从北方潺潺流来一条湛绿的河水,河水高过马背,大军难以渡河。成廉说道:“此乃晋水,亦为晋阳护城之河,往北五里,我军可步桥过河。”
孟建一路随军到此处,见晋水两岸河床干裂,沟壑纵横,碧水湍湍而过,将大军与晋阳搁为两岸,不禁对刘备感慨说:“干旱连年,晋水依然清冽如许,生养两岸数十万百姓。天地宽阔,人渺如砂,庄周所言‘自细视大者不尽,自大视细者不明’,我今日知矣。”
刘备尚未回应,于毒便已不捺心中烦闷,策马至刘备身侧又问道:“山河如此形势,晋阳城当真易与?”
刘备安然答说:“于帅,我等恃强凌弱,以众欺寡,也需军心稳定。须知天时不如地利,地利不如人和,胡人所仰,唯有地利而已。只要我军共成一志,虽六千之众有何惧哉?”
等组织大军过桥之后,刘备当即依水修营,一边令全军休憩,一边安排斥候夜中打探晋阳城城防布置。斥候戌时离去,卯时方才归来,对刘备报告说道:如今晋阳城城墙上满是火光,从吕梁山向下望去,城中残垣遍地,依稀可见鸦雀绕飞。原是匈奴人拆了城中房屋,将梁柱门匾尽数作了柴薪,正在墙上熬制滚油。
好在先前匈奴人攻克晋阳时,已将城脚的壕坑河沟尽数填平,省去这道最费时费