刘备揉着双目感慨道：“朝廷整日让我等东奔西跑，从平原追着黄巾一路到东莱，没过几天又让你追着从琅琊赶到广陵。两年下来，马都跑死三四匹，天子官僚不修仁政，指望我们这一万人把青徐几百万百姓杀绝吗？”

“玄德，别说这种丧气话，不在其位，不谋其政。”简雍斜躺在榻上，不成体统地宽慰道：“青徐这群太守我们都见过了，个个尸位素餐，基本都是从西园买官来镀金的，能不逼反百姓便堪称贤能了，我们能保证济北国这一国安宁，便是善莫大焉。”

说到这里，简雍又不禁翻身嗤笑，讥讽国家道：“想当年段征西平定羌乱，花费有四十四亿钱之多，如今朝廷哪里来这么多钱给我们花？难道从陛下的内库里掏吗？但凡陛下肯多花些钱财招抚，我们何至于跟黄巾来回绕圈？”

“即便如此，庭坚可不会如此说。”刘备听罢摇首失语，随后又说道：“为人处事，当时时省慎自省才是。当年我和庭坚东平起兵不过几千人，谁能想我等能尽逐黄巾于河北？虽是时局艰难，但也要勉力维持才是。”

说到这里，刘备神情变得稍显低沮：“如今黄巾见我等便望风而逃，诸太守但求逐敌于治外，不求内除乱根，毫无指望可言！若是我等侥幸追上黄巾，敌等逃之不及，便化整为零，散入泰山之中，我等也束手无策。如此下去，何时才是个头呢？”

“得过且过，玄德。”简雍一个打挺，坐起来为刘备分析如今天子习性：“当今天子，不爱从善如流，亦不想除恶务尽。但凡能姑且讲究，他便绝不多做一分，只讲究一个魔高一尺道高一丈，偏偏陛下聪明才智堪堪足用，我大汉便只能如此下去。想要时局好转，还是看陛下何时御极以后吧！”

此言真可谓大逆不道，即使因此腰斩也可以说是天子有德，但简雍毫不在乎，还未等刘备接话，简雍继续说道：“何况上次我等故意休战，挟持天子赦免庭坚，天子虽不治罪，但赫赫战功，却也只赏你个校尉。我看玄德要更进一步，只怕还不知从何说起啊！”

刘备苦笑应之，只能反复吟咏道：“大道夷且坚，大道夷且坚......”

正无奈间，亭外渐渐传来答答的马蹄声，由远及近，听门外马匹一声嘶鸣，便见一人飞速下马闯进亭内，刘备定睛看去，乃是族弟刘德然，他气喘吁吁，对着刘备说道：“玄德，庭坚......庭坚......来信了！”

关羽张飞听闻后也立刻入门，正见刘备拆开信封，将陈冲来信草草看过，脸色愈发严峻，待他再阅过一遍，刘备长吁一口气，对着众人说道：“事急！二旬之前，匈奴果然反乱，原先要平定张纯的十万弓马，如今已杀了并州刺史张懿，正猛攻西河，庭坚困守愁城，孤立无援！”

言及于此，刘备判断说：“庭坚给我送信，定然是别无他法！”

雷厉风行，几无犹豫，刘备紧接着下令道：“云长，翼德，你们前去召集各部，德然，你去米仓调粮，我们最好在明晚之前便出发。”

关羽张飞自然也并无二言，当即领命离去，刘德然却稍显犹疑，他问刘备道：“玄德，如今并州战事已历二旬，朝廷还未给我等下令，显然是还未急着调我等援助庭坚，私自出兵，恐怕朝廷会问罪于我等吧。”

刘备瞪着刘德然，一手收起书信，问道：“乃兄所犯何罪？”

刘德然被瞪得浑身颤栗，吞吐说：“身为朝廷地方要员，私自调兵，按律当斩。”

刘备从怀中掏出东平校尉印绶，往桌案上一扔，问刘德然道：“我刘备辞官不做了，怎么治我私自调兵之罪？”

刘德然瞠目结舌，良久才问道：“玄德你既非校尉，如何能让全军将士同你入并？”

刘备将族弟从上到下打量了一遍，回首又问简雍说：“宪和，我刘玄德申信义于天下，于今已有六载，竟不