晚上，曹操睡不着觉，独自一个人正借着微弱的烛光在在看兵书。

“还不睡啊孟德。”卞夫人温柔地取过一件外衣披在了曹操的背上。

“啊，睡不着。”

“多点一支蜡烛吧，莫要伤到了眼睛。”说着，卞夫人取过烛台，在桌上燃起了第二根蜡烛，一时间，书桌方圆内果然明亮了不少。

只是曹操想了想，还是将新点的那跟蜡烛给吹灭了，道：“还是节俭一点吧，一根蜡，也足够用了，近来战事颇频繁，且处处不顺，国用已经捉襟见肘了，我既为百官之首，还是要做出表率啊。”

“这是在自己家里，谁会看你？”

“细微之处培养习惯，越是没人看的时候，越是应当克己啊。”

卞夫人一听，只得无奈地叹息了一声。

“唉，那我给你做一碗汤去吧。”

曹操一听，还真的有点饿了，道：“那就多谢夫人了。”

正在这时，突然有下人禀报，夏侯惇来了。

“元让来了？元让怕是同样也没吃饭吧，那就麻烦夫人了，两碗。”

“好。”

卞夫人知道夏侯惇来，肯定是要说公事的，最近曹操因为内外朝政的局势，每日都忧心的睡不着觉，就连头发都白了几根。

真是的

外面的诸侯嚣张些也就罢了，可怎么连朝中的大臣，乃至于天子也和咱们如此为难呢？

世人只看到咱们位极人臣的风光，可谁又看得到咱们的如临深渊如履薄冰呢？

很快，夏侯惇就进来了，一见到曹操，立时便放声痛哭，大礼参拜。

“元让你这是作甚，大丈夫怎做得这等小女儿姿态。”

“一将无能，累死三军，致使救援不利，玄德公丢小沛，吕布虎踞徐州，此一过也；犬子痴蠢，被奸人利用，累得枣祗枉死，离间了咱们谯县人和兖州人的感情，此二过也。”

曹操闻言点了点头，问道：“这么说救走夏侯楙的，不是你家的死士了？”

“孟德你是了解我的，如果我真的养了死士，一定也是杀死这个逆子，而不是放了他。”

曹操闻言点了点头，对于夏侯惇的说法，他还是相信的。

事实上他一直也没怀疑过夏侯惇会养死士，倒不是相信他的忠诚和分寸，而是……知道这货压根就没钱养。

夏侯惇家里很穷的，自己给他的赏赐、俸禄，他全都花在了同乡的谯县老乡身上，平时打仗所抢来的战利品则全部分给麾下的将士们。

他家里从来就没有过余财，拿什么去养死士。

正好这时候，卞夫人将两碗汤也端了上来。

“坐吧元让，喝点汤，别哭了，吕布乃当世猛虎，高顺同样也是当世名将，输就输了，输给他们不丢人，至于你儿子，他确实是蠢了些，但毕竟他还年轻，也怪不得你，至于那些死士么……”

“可查出了眉目？”

“没有，我让奉孝去查了，查了一整天，一丁点的蛛丝马迹也没有，就跟突然消失了一样。”

夏侯惇闻言面色一灰。

“其实什么都没查到，也能说明问题了。”

夏侯惇一愣。

“许都城内，有能力蓄养死士，又有能力将他们藏得如此巧妙的，不多，此必是颍川本地人，家中族人众多，产业众多，这样才能藏得了人，也养得起人，十之八九，此人还身居高位，至少也是两千石以上，甚至，他是天子近臣也说不定。符合这些条件的满许都城去搜，不会超过五个人，挨个查就是了。”

夏侯惇眼睛一亮，立时道：“孟德你让我去查吧，不管是谁，我定要将此人，扒皮抽筋，挫骨扬灰！”

曹操闻言却又叹息了一声，道：“恐怕，不能让元让你来如愿以偿了。”