希拉河的上游，再往东走百十来里，便是位于得克萨斯西部的格兰德河。

换作旁人，或许认为追击西班牙人才是当务之急。

但在征战西域多年的周遇吉看来，己部位于干旱少雨的西南部地区，只有先行掌握了稳定的淡水来源，才能立于不败之地。

毫不夸张地说，一条河可能决定一支部队的生死！

这还只是第一步，己部不但要或者进入战场，还要活着出来，尤其是不能被活活渴死！

周遇吉所要顾及的事情有很多，但从科罗拉多河口逆流而上的船主们就只想着一件事。

结果也没让大家失望，周遇吉将数千俘虏都交给了他们，包括那些为西班牙人效力的当地土着。

就算是印第安人，在投靠了西班牙人之后，胆敢与远征军作对，那就是不分是非，大逆不道之举，活该被送去挖矿。

北美地区境内的各部落，想要继续生活在这片土地上，昊菁皇帝对他们只有一个要求，那就是必须亲明！

这是第一且唯一的条件，他们自己如何自相残杀，大明管不着。

但企图袭扰王师的话，就要被送到某个地方去好好反省一下了。

此前，周遇吉已经让飞行员在看见内陆的印第安部落时，将传单撒下去。

这是用明语、法语、西班牙语这三种语言写的，若是还看不懂的话，那就自求多福吧。

在张献忠还活着的时候，其势力范围曾经达到过大峡谷以南地区。

也就意味着当地的部落酋长们多多少少都接触过这厮，如今大明的影响力应该还残留在他们的脑子里。

周遇吉虽然是武将出身，却认为战争并不是让这些部落武装向大明臣服的最佳方法，他还是比较喜欢使用送礼！

古往今来，海内之中，唯有送礼是通用的好方法！

酋长们或许并不追求甚子品质生活，但送几十把左轮步枪，总不会使其憎恶自己吧？

曾经远征过美洲的揭暄上奏过，印第安酋长们喜欢的东西就是武器、茶叶、糖果、军靴这四样东西。

瓷器反倒是可有可无，因为容易别摔碎，不好被转移走，反而是锃亮又不怕摔的不锈钢器皿，极其受到各部落的欢迎。

昊菁皇帝说过，北美最值钱的地方就是东西海岸加上五大湖地区。

中西部的内陆，完全可以留给各部落，作为其领地来放牧。

其模式就跟草原一样，在修通铁路之后，大明无非是在草原上筑城而已。

牧场划片还是跟以前如出一辙，也没有多少关内人跑到草原去放牧玩。

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除了有矿的地方之外，其他区域，印第安酋长们怎么折腾都行。

相信酋长们对此没有异议，这算是保障他们权益的最佳方案了。

等到六月份，部队终于抵达了格兰德河，周遇吉命令停止前进，全军沿河驻扎。

一方面是要等待得克萨斯那边的军情，另一方面则是发现貌似这条河附近的小河都已经断流了。

说明该地区处于干旱少雨的状态，尽管不是沙漠，可土壤情况不容乐观，部队也就不能轻易冒险了。

再往东需要走五六百里才能抵达佩科斯河，也能向格兰德河上游进发，但不继续会被要进一步的拉大。

苦等了一个月之后，周遇吉才得知曾英部早已抵达了圣胡安山以北地区，也就是科罗拉多河上游。

目前，该部正在更北的大平原地区活动。

当地的西班牙人利用西部的落基山脉在打游击，曾英部也在打游击。

在缺乏战马的情况下，进山围剿当然是不明智的，还不如守株待兔容易。