春日天晴，万里无云。

江潮拍打着堤岸，无数百姓涌出西海城，不约而同地聚集在赤沙台附近。

江岸边屹立了十多年的灵台，以守护的姿态眺望江北的那座灵台，早已在一个多月前的战火中毁灭，取而代之的是一座供人寻欢作乐的楼阁高台。

高台上布置着编钟和各色乐器，扶栏上那些漆红描金富贵靡丽的盛世图腾，像是在嘲讽这座城曾进行过的抵抗战争，嘲讽在这个国家掌权的世家和皇族。

裴道珠轻纱覆面，和谢麟藏身在人群之中。

她仰起头，瞧见楼阁前已经摆放好了座位，来自北国的将领们骄傲地鱼贯入座，最引人注目的当属最上座的人，他高鼻深目俊美无俦，穿一袭朱色锦袍，腰系金玉革带，发辫上穿着由珊瑚和孔雀石制成的珠子，笑起来时看似英俊无害，实则眸色晦暗如深渊。

北国皇太子，元承……

虽作恶多端，却不可否认，他亦是枭雄。

谢麟朝四周，压低声音道：“萧玄策不是在信上说，今日就会抵达西海城吗？这庆功宴都要开场了，他却仍旧踪影全无，也不知几时才能来……”

四周视野开阔，若是有军队，应当能瞧出点端倪，可平原一望无际，萧衡的军队还不知道在哪里。

把性命托付在萧衡手上，谢麟不知道裴道珠的决策究竟是对是错。

他郑重道：“裴姐姐，他若不来，今日我拼尽性命，也要带你走……”

他紧紧握住藏在怀袖里的那把短匕。

他自然知道，今日来赤沙台，若萧衡的援军不能如他信上所言那般及时抵达，那么他和裴道珠就是九死一生。

纵然他拼尽性命，也未必能在千军万马中护得裴道珠周全。

只是……

只是今日这事，是裴姐姐想做的。

她想做，他陪着就是。

既然这辈子不能陪她共度余生，那么陪她共患难同生死，也是极好的。

少年这么想。

随着美貌的北国宫女们，手捧美酒佳肴登上高台，属于元承的庆功宴正式开场。

两支歌舞结束，元承含笑拍了拍手。

立刻有侍卫押着几十人登上楼台。

这些人都是俘虏，有西海城太守，有军队中的副将，还有城中的文官、德高望重的老者等等。

萧荣也赫然在列。

只是这么多人当中，唯独他身穿北国人的服饰，还不等押送的侍卫发出命令，就已经毕恭毕敬地跪在了高台上，高呼着“太子千岁”的话。

他毕竟是萧家人。

一时之间，百姓们指指点点议论声声。

谢麟都嫌丢人：“萧玄策再如何不堪，好歹也还要一身傲骨，算是值得敬重。这货是个什么玩意儿，他当真是萧家子孙？！简直贻笑大方！”

裴道珠也很嫌丢脸。

她甚至庆幸，当初被顾燕婉夺去了婚事。

若萧荣是她的夫君……

她真不如一头撞死！

元承很满意萧荣的表现，弯起薄唇：“当今天下世道纷乱，各处都在称王称霸。只是群雄之中，当属我北国最强。一统天下四海归一的期望，也都在我北国身上。诸位都是有学识之人，应当懂得何为‘良禽择木而栖’，只要今日归降于孤，来日定当裂土封侯予以重赏。若是不肯……”

他身侧，一名侍卫毫不留情地拔出长刀，当众把一只陶瓮劈成两半。

元承慢条斯理：“你们的皇族只顾享乐，为了充盈国库，不惜加重赋税，致使连年民怨载道。只要你们归降，孤保证，当视西海城的百姓如自己的子民。孤曾读过你们的书籍，其中有一词名为‘大同’，天下为公，选贤举能，讲信修睦，老有所终壮有所用幼有所长，是谓大同。孤此生追逐的，正是