事之下，我略微了解了一下西洋的局势，毕竟商场如战场，知己知彼，才能有更大的必胜把握。”

听到潘有度的回答，黎汉明不由得赞赏的点了点头，同文行能成为行商的领头羊不是没有道理的。

端起茶杯抿了一口茶润了润喉咙后黎汉明便又问道：“不知潘先生对十三行怎么看？”

潘有度闻言抿了抿嘴，沉吟了好一会儿后才叹了一口气回道：“不瞒大帅，宁为一条狗，不做行商首啊！”

黎汉明闻言一愣，倒是没想到潘有度会有这么直接的一个回答：“哦？潘先生何出此言？”

潘有度见状不由得苦笑道：“不瞒大帅，满清君臣们无止境的贪腐欲望，就像寄生虫一样吸食着广州十三行的血肉，我们是苦不堪言呐！”

自乾隆末期始，吏治败坏，贪污盛行，国势转衰，民间叛乱迭起，清政府财政负担加重，财政上的负担自然要转嫁给百姓，商人以其富厚，更是难以独善其身。

身为商总的潘有度一面要经营同文行，一面又要应付官场和外商之间的事务，繁冗的工作让他殚精竭虑，感到厌倦和疲惫。

经济形势好，行商们有钱赚，总商的活还好干点；经济形势差，官员还这么贪腐，总商的活就不好干了。

黎汉明闻言若有所思的点了点头，他其实也明白，清朝设立广东十三行的主要目的，不是为了发展国家经济，也不是为了增加百姓就业，而是为了便于商业管控，而管控与贪腐是硬币的两面。

不积极主动配合清朝君臣贪腐的商人，是不可能在广州十三行生存多久的。

说着，潘有度连忙从袖子中取出一份折本双手递给黎汉明后接着道：“大帅请看，这是今年清廷刚发来的《粤海关征收洋船进出口各项归公规礼清单》。”

黎汉明连忙接过看了看，发现其中名目竟然达到了一百多项，这些都是清廷向十三行索要的。

“这只是公开的，还有冰山之下的私相授受，比如，一些官员热衷于办生日宴，一年办两次，自己一次，夫人一次，等着行商上贺礼，给少了还不行。”

“更令人痛苦的是，这些贪腐没有固定数额，没有固定日期，全凭官员一时的心情，我们行商也不敢讨价还价，万一对方一不高兴就随便捏个什么罪名，向朝廷参一本，自己就得吃不了兜着走。”

“所以，广州海关成为贪污天堂，很多官员挤破脑袋也想来这里任职。”

听到潘有度的诉苦，黎汉明不由得同情的看了他一眼，如此看来，满清治下，哪一行都活得不容易啊。

“就拿前任总商蔡世文先生来说，意气风发的他，刚被任命为广州十三行的新任总商，本想大展宏图之时，却没想到遭遇滑铁卢，反误了卿卿性命。”

“这如何说起？”蔡世文的死，黎汉明只知道是生意亏败自杀，具体的他还真不清楚。

潘有度闻言叹了一口颇为无奈的回道：“乾隆五十四年，法兰西国发生动乱，西洋局势骤然紧张，洋行贸易大受影响，蔡世文没有等来“春风得意马蹄疾”，反而等到了倒闭潮。”

黎汉明闻言一愣，好半天才反应过来。

乾隆五十四年，不就是1789年吗？那一年的大事，不就是法国大革命爆发了吗？

老牌霸主法国内部矛盾重重，则欧洲贸易必然会萎缩，这一年掀开了世界史的新篇章，也成为十三行发展史的转折点。

不仅广州的潘有度意识到了这个问题，英国人也意识到了。英国早早的就派遣凯斯卡特出使中国，试图打开新市场，弥补衰退的旧市场。

但当时的清朝官员没有意识到这些，横征暴敛依旧如初。

事实证明，即便他们后来知道了“夷务消乏”、“商情窘迫”、“洋行疲敝”，也没有放下收割的镰刀。