韶州府可不比广东其他州府，乃是广东的北大门，是北方和长江流域与岭南沿海之间最为重要的陆路通道，战略地位十分险要。

因此，黎汉明特意让刘阿蛮派人探查了一番后便知道，清军在韶州府驻有重兵，且关隘城防险固，为了减少伤亡，黎汉明给左春来的建议是多携带火炮等重型火器，方可攻克。

率领第二兵团中路军的是副司令之一的徐茂山，他是讨虏军成军以来的第一批将领，从最初的营长一职，经由一年多来转战南北的军功积累，如今俨然成为了一个兵团的副帅。

徐茂山虽然年轻，但每战必身先士卒，勇不可挡，对待军中兄弟有如亲人，严于律己，深得将士爱戴。

同时，他也跟左春来学习了不少军事之事，在知道韶州府被清军重兵把守后，徐茂山便准备使用围点打援的计策，围困韶州，引韶州其他州县清军来援。

为了示敌以弱，吸引其他州县前来救援韶州，徐茂山不但把中路大军分成了三路攻向韶州，同时，更是让各部队放缓了进军速度。

在分兵轻松攻占乐昌、乳源和南部的英德后，三路兵马随即朝韶州城合围而去。

除了由英德北上的部队外，其他两路皆是缓慢进军，一来是给韶州的清军调集的援军的时间，再有便是等待后勤辎重部队。

毕竟一到韶州便会是大战，如果后勤跟不上，到时后果不堪设想，索性，在等待清军调集援军之际，徐茂山便让两路兵马和后勤部队一起行动，帮着运输辎重。

乐昌至韶州府城，才一百余里，又是顺江而下，却也足足第三日才到韶州城上游二十里的艺洲。

艺洲是武江中间一座泥沙冲击形成的岛洲，距离府城水路约二十余里，陆路只十五里，中间乃是深山老林。

到达艺洲后，徐茂山却是命令大军停了下来，等待其他两路兵马到位。

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韶州城，南韶连兵备道衙门。

韶州知府赵林杰正躬身向上方的广东巡抚朱珪禀告道：“禀抚台，乱匪三路大军已向韶州包围而来，还请抚台大人速调各路大军前来支援啊。”

南韶连兵备道道员隆安闻言也是焦急的请求道：“是啊抚台大人，如今乱匪四万余大军袭来，光凭韶州城里的这万余兵马如何抵挡得住？”

韶州府不比其他州府，乃是满清战略要地。早在康熙年间，韶州设立韶州镇，有中、左、右三营清兵近三千人，后来，又将韶州镇升格为南韶连镇，设总兵官一员，统辖南韶副将两员，下辖南雄协、三江口协、镇标左、中、右三营及连阳营、清远营、佛冈营、英清营、理瑶营等，额兵七千余人。

在广西的局势越来越恶化后，两广总督吉庆为了确保韶州的安全，又向韶州增派了两万兵马。

朱珪此刻有些头疼，嘉庆给他的书信他收到了，但是很不巧，乱匪已经进入广东，而他又不想背负临阵脱逃的骂名。

所以，他只得给嘉庆回了问候信后便毅然决然留在了广东。

如今东有惠州天地会乱党动乱，东、北两方又有西南乱匪袭来，而惠州又是广东提督彭承尧负责驻守的地盘，广州将军福昌又领兵前往肇庆去拦截乱匪了。

没办法，只剩下北面的这个广东北大门就只有朱珪来负责了。

“现在乐昌、乳源和英德等地相继失守，官军伤亡万余，如今除了翁源、仁化等地的两千兵马外，可调之兵也就只有南雄府的一万兵马了。”说着，朱珪面色沉重的看着前方几人继续道：“如果把南雄的兵马调走，后果会是怎么样想必你们也知道。”

“这......”赵林杰和隆安等人闻言，顿时不知道该如何接话了。

把南雄的大军调来的后果他们当然知道，能不能守住韶州城另说，但是梅关必然会失，梅