探春先笑道“我们有两件事一件是四妹妹的，还有一件是关于老太太的，我们拿不定主意，来向姐姐讨个章程。”

黛玉听了笑道“有什么事，这么要紧？”

探春道“四妹妹的园子图还有近半没画完，如今卡在了瓶颈，不得要领，想起上回板儿送了林姐姐一册西洋画册，里头的绘画技法十分新巧，想借去观摩一二。”

黛玉闻言笑道“我当是什么大事，这个容易。”说罢便叫了紫鹃过来“去将前儿大爷送的那副西洋图册找出来，给四姑娘送去。”

紫鹃闻言答应着，自去料理不提。

黛玉便笑道“这第二件是什么？”

探春道“下月初三是老太太的生日，今年不同往年，大爷的孝还没满，老太太想来也没多少兴致大办，虽如此，这寿礼我们也不能随意敷衍，我想着往年都是送针线，且都是各自送各自的礼；这个也俗了，也觉太生分，今年不如出个新法子，又不生分，又可以让老太太高兴高兴。”

黛玉听了点了点头，道“这个倒有些意思；但不知你们有什么主意没有？”

湘云笑道“我们想了许多法儿，皆不妥当，最后还是宝姐姐出了个主意，说不如我们几个合力绣一件寿礼，既新奇有趣，老太太也高兴。”

宝玉听了这话忙道“这样的大事怎么也不叫上我。”

宝钗看了他一眼，抿嘴笑道“你自备你的寿礼去，这是我们女孩们的事，你又不会针法刺绣，叫上你做什么。”

黛玉听了也笑道“你别给我们添乱就阿弥陀佛了。”

宝琴道“只是绣什么东西我们还没想好，不知姐姐有什么主意没有？”

黛玉听了沉吟片刻，道“贺寿图左不过就是那些，也没什么新意，依我看不如咱们自个儿画一幅新的《麻姑贺寿图》，麻姑就仿着老太太的模样画，如何？”

探春道“这主意倒是极好，只是距老太太寿辰已不到二十日，只怕来不及。”

宝玉听了忙道“这有何难，横竖四妹妹那里一应颜料笔墨都是现成的，也不费什么功夫。”

宝钗道“绘画容易，只是还要用丝线绣出来，却要费不少时日。”

宝琴想了想便笑道“我有个主意，不如把二姐姐，邢姐姐她们也都请来，咱们一人绣一处，岂不更容易些？”

黛玉十分赞同，笑道“琴妹妹这主意好，咱们十来个人一齐动手，至多不过半月便可得了。”

众人听了都道有趣，忙遣人去请迎春、惜春、邢岫烟并李纹李绮几人过来。

一时邢岫烟等人到齐，听了这话也无异议，都道“老太太的寿礼我们出一份力是应该的 。”

当下众人便开始商议绣画设色，针法，用料等事，宝玉见了急得抓耳挠腮，道“你们都有了差事，我做什么呢？”

众人皆忍俊不禁，黛玉抿嘴笑道“你又不会刺绣，帮我们研墨蘸笔，打打下手就行了。”

宝玉忙笑道“这个容易，都交给我便是。”

众人商议了一回，计议已定，拟定于明日开始动工。

正说话间，便见雪雁笑着进来回话“姑娘，大爷来了。”

黛玉闻言十分欢喜，忙道“快叫他进来。”

不多一会，便见王珣带着几个婆子，抬着好些东西进来。

众人见了不禁笑道“这是预备开铺子不成，弄了这许多东西来？”

王珣隔三差五便给黛玉带些东西，众人早已司空见惯，探春笑道“这回是吃的还是顽的？”

王珣命跟着的婆子将箱笼放下，笑道“这是我们家铺子新出的胭脂水粉和香露，还有一些香皂花儿。”

黛玉心下欢喜，口中却嗔道“你也太多礼了，三天两头送东西过来，前儿送来的那些香脂我还没用完呢，又送了这么些，白搁着可惜了