不过军官们商讨终究只是开拓一种思维罢了，真正掌控一切的还是首座的国王陛下。

不得不说，经过这么一年的漫长修整，绝大多数臣服于雪峰城的自由民首领在原来的基础上，搭配上规整的帝国军事战术知识，并且隔三差五的进行小规模的军团对战，这种效果成效不错。

黑铁城之前集中帝国二分之一的工匠，不少熔炼矿石的设备在开战之处就挪动过来，不然光是击退尸鬼们的箭矢就需要大量的工序去制作。

李察没有那么多时间去再一次换装大部分的军队，因此他只是将改组的目光投在两个建议上。

一个是班扬说的箱车计划，另一个则是哈尔克中尉，这位强壮的自由民战士这一年来消瘦了不少，可见他还是注意自己的家乡。

哈尔克中尉认为对付那些异种的尸鬼，最好的办法还是加长长矛的枪杆和枪头的锋利度，同时替换风筝盾为阔盾，战阵分三排，就算敌人破开第一排的阔盾和防御，那么第二排和第三排的长杆枪依旧可以穿透它们的身体。

只是后面的话哈尔克没有说，当然李察也清楚，作为帝国军人，以牺牲同伴换取战功的方式实在是太过于龌龊和窝囊，因此他只是将自己的想法说清楚。

只是年轻的中尉不知道，李察手中还有一张牌没有打出来。

这张牌在他返回雪峰城后，就开始准备了。

黑铁城的地牢中，作为帝国北境防线的关键，黑铁城的驻军都保持着近万的规模，更何况是雪峰城旁的峡谷镇的工业中心呢。

在李察征服塞北的这两年中，各地的掠夺者早就清理一空，除去那些必须死的脏脏杂种，剩余的三千多人的自由民俘虏，帝国并没有太过苛刻。

他们只需要在各自的岗位坚守十年的时间，然后就能刑满释放，这对于当时见惯了双方势力落败后屠杀的自由民而言，已经是相当仁慈的手段了。

在矿场工作，虽然是日出工作，日暮休息，但肉食和酒水却从未少过他们，并且随着一些帝国开设的矿场开工，他们这些俘虏的工作量也相对的开始减少。

在瓦雷利亚公国成立的那一天，纷飞的大雪中，一名中年帝国贵族将所有的俘虏带出了矿场营地。

他们被安排在鬼影森林的最北端，也就是黑森林以北到永冬之地山脉的区域，在哪里，旧神的大祭司与公国的国王正等待着这些幸运儿的到来。

这是国王陛下送给帝国主要信仰的一份大礼物，他的帝国核心在塞北，在先民的后裔中，自然需要打出一些必要的牌组。

帝国东部的光之王神庙已经拥有不少于万这个数字的信徒了，虽然旧神信仰依旧是主流，但红神教会在厄索斯大陆可是有着实际的权力。

因此为了平稳某些东西，李察为旧神的祭祀们带来了一只教会的军队，这只规模在三千人的战士是将会是旧神的神木湖军，作为教会的核心军队。

这样一来，在帝国内，光之王信仰者和旧神信仰者之中那些狂热者就无法挑拨起政教方面的东西，同时收拢了一批旧神祭祀们的归附。

这样的好处在于，未来北境作为自治领加入帝国时，这些祭祀们能够迅速的为他们的国王陛下掌控当地的情况。

与长夜的一战注定脱离不开旧神与光之王，因此夜晚降临，属于各军的军官返回各自的营地，李峰在两名龙骑士的护卫下，来到了黑铁城前往雪峰城的主干大道上。

黑压压的夜晚中，时不时卷起一阵凉风，空气有些干燥，这是乳河以北地区下雪的预兆，是老人们留给后人的珍贵气象预警。

在寒冷中，尸鬼与异鬼这种魔法加持的生物的实力不用李察多说，因此他现在在等待着，一种同样与魔法有联系的东西或人抵达。

黑暗中，李察的耳畔边传来细微的响声，直到一道绿