马镫的结构并不复杂，以致于它的出现时间之晚常令人感到惊奇——如此简单而实用的东西，居然直到西晋才出现。

任何人只要见过马镫，复制就不是难事。

唯一的麻烦在于材料。还是老问题，印第安人是石器社会，不会冶炼金属，而正经的马镫都有金属结构。

一时半会找不到合适的金属，马哨自然只好用木板代替，也能做出来，就是耐久性差些罢了。

对于骑兵来说，马镫的作用不言而喻。有了这个看上去不起眼的工具，骑兵对马背的适应性将大大提高。

但可惜的是，印第安人对马镫的价值并没有充分的认识，甚至可以说根本没有认识，即使所有的白人骑兵都装备了马镫，也没几个印第安部族愿意效仿。

一定程度上，可以说这是马背民族的高傲。

在美洲大陆引入马匹之后的极短时间里，游猎印第安人就迅速演变为成熟的马背民族，即使没有马镫，他们的骑术也并不输于白人。

逼骑兵的标志，真正的骑兵不需要马镫，甚至连马鞍都不需要。

这种看法无疑是盲目的。

马哨以为，根本就没有什么天生的马背民族，印第安人之所以能迅速适应马背，完全是社会形态的契合。

在较发达的文明中，社会的支柱都是农业和工业，工农几乎没有接触马背的机会。而许多印第安人作为游猎民族，生来就和马生活在一起，这种情况下，不适应马背才是怪事。

材料的匮乏，以及这种心态上的傲慢，导致印第安人至今没能普及马镫，拖累了战斗力。

马哨没有这种心态，也懂得寻找替代方案，于是他刚得到自己的马，便决定制作马镫和马鞍。

对于马鞍，暂时还不用着急。

一来是马鞍的作用小些，而且印第安人虽然没有马鞍，但至少有“马垫”，即在马背上铺个简易的皮垫；二来则是马鞍的制造比较麻烦，比马镫费事多了。

最简陋的马镫只需要弄个皮圈就能发挥作用，而马鞍要是没做好，既伤马背，又硌人屁股，还不如没有。

折腾了没多久，马哨就成功做出一对马镫，并安装在黑锋身上。

他骑上去试了一下，觉得确实省力许多，当下满意地点点头，决定将之在族内推广开来。

“欸，这不是白人用的东西吗？”小畜生看着看着，恍然认出了马镫，“哨子哥，你干嘛学那些白人，他们的骑术比我妹妹还差。”

“等明天我送你一个，你试试就知道了。”马哨没有多说，这东西事实胜于雄辩。

“不可能的，我绝对不会学白人的骑马方式！”小畜生不以为然地说道，“就算它真的有用，我也不会用，我宁愿从马背上摔下来！”

第二天。

小畜生骑着已经装上简易马镫的小马，在营地附近转了转，不禁惊喜道“真好用！”

在马哨的主动推广下，眠熊氏族很快就接受了马镫，成为必备的马具。

望着装备了简易马镫和改进版弓箭的眠熊氏族战士们，马哨的脑海里不由闪过一个念头这该不会就是眼下印第安人最精锐的战士吧？

不对，毕竟东部有些印第安人已经能熟练使用枪械，甚至创造了文字体系，实力应该更强一些。

当然，东部的印第安人由于更容易和白人接触，遭受的打击也更惨烈，很多已经被打散并驱赶至保留地。

最密集的印第安保留地就在眠熊氏族所在区域的南方，也就几百公里，后世那里被称作俄克拉荷马州。

眠熊氏族的战士虽然不是最精锐的印第安战士，但经过此番装备改良，绝对也算得上是实力出众的一支队伍。

想到这里，马哨不禁暗暗感叹。

真是前路漫漫……

……