在原地休息了一会，捶捶酸痛的大腿，活动活动手脚，马哨便骑上黑锋，和跳蹄一起返回营地了。

虽然此前黑锋跑的并不是直线远离营地的路线，但跑了这么久，路程也不短了，再加上此时人马都没什么体力，返回自然要花不少时间。

等到两人靠近营地时，时间已经到了深夜。

两人一边闲聊着。

“跳蹄，你的两根羽毛是怎么来的？”马哨注意到跳蹄头上的两根羽毛。

与一些人包括前世的他印象不同，印第安人并不是都戴会一顶羽毛编织的大帽子，有些部族压根没有这个东西，而有这项传统的部族也不是谁都有资格戴的。

羽毛意味着功勋，绝大多数人，终其一生，也就能获得两三根羽毛，戴在头上。

只有少数德高望重、功勋卓著之人，由于获得的羽毛过多，才会编织成战冠，成为人们印象中那个经典的印第安战士形象。

至于战冠羽毛特别多的，都拖到地上的那种，在如今的马哨看来，其实就跟勃列日涅夫的画风差不多。

另外，战冠的材料也不都是鹰羽，有时候也会随便找些差不多的鸟羽毛凑合用，类似“狗尾续貂”。

“一根来自我的养马工作，一根来自战斗。”跳蹄说道。

“与谁的战斗？”

“当然是我们最大的敌人，阿拉帕霍人。”跳蹄脱口而出。

马哨听了，不禁皱下眉头“阿拉帕霍人确实是我们的大敌，但我认为白人的威胁更大。”

他对各个部族间复杂而激烈的内部矛盾感到厌恶，有时候一些部族甚至会联合白人背刺其他部族。如果不是因为这个，如果印第安人能团结起来，何至于被白人打到这步田地。

跳蹄却不以为然“如果我没记错的话，你的父亲就是被阿拉帕霍人杀死的吧。”

“是的，但我的母亲死于白人之手。”马哨说。

“所以你更爱你的母亲？”跳蹄问。

“……”马哨一滞，“这与个人仇恨无关。白人比我们团结，还掌握着更先进的文明，如果我们不联合起来，所有部落都将被赶到贫瘠的保留地之中。”

“礼仪？白人烧杀抢掠，算什么礼仪！”跳蹄说，声音里有些火气。

马哨叹息一声。他没有找到一个适合翻译“文明”的阿帕奇词汇，而是用了个概念和“礼仪”十分接近的一个词。印第安人并不理解他所说的文明有哪些内涵，语言中似乎也不存在一个对应的词汇。

气氛有些尴尬，两人无言地又前进了一会。

“等等。”马哨忽然警惕地小声说道，让黑锋停下来，同时目光盯着不远的某处。

跳蹄也警觉地止步，顺着他的目光看去。

得益于一项生吃野牛肝脏的宗教陋习，眠熊氏族没有夜盲症，饮食健康合理的马哨当然更没有。

所以夜色当中，两人很快察觉到了些什么，原是一个黑影正在马群中鬼鬼祟祟。

“有人在偷马！”作为一个出色的养马人，跳蹄立刻明白了这个身影正在做什么，瞬间火冒三丈。

随即他取出腰间战斧，怒吼着冲向那个黑影“敢偷我的马，去死吧！”

马群很快分出一条路，以便他通过。马哨也拿出战斧，紧跟上去。

不一会两人就和正欲逃跑的偷马贼狭路相逢。

对方也有两人，是其他部族的印第安人，他们的处境显然不妙，毕竟这里紧挨着眠熊族人居住的营地，如不及时逃走，必然死无葬身之地。

凭借着出色的视力，马哨成为双方中最先看清对方动作的人。

眼看其中一个偷马者也手持战斧准备掷出，他当机立断，先下手为强，反手掷出了自己的战斧。

“啊！”只听一声惨叫，战斧劈中了偷马者的胸膛