兴和，今夜不太宁静。一连十多天没有下雨，天气炎热，一些士卒忍不住悄悄抱怨，到树影下走动乘凉。

风很大，苍穹下繁星点点，月华如水。风景十分惬意，但是没有谁有这心情，半个月来，阿鲁台连着十多次对明军发动进攻，都被击退了。明军无一例外没有追击，让他气得牙痒痒。

眼看着粮食越来越少，几个部落也开始怨言四起。

士卒隐隐骚动，对首领的埋怨，对前途的迷茫。杂乱的军营，还有偶尔会有牛羊的叫声和骏马的长嘶传来。

阿鲁台的营帐里，正在举行一场晚宴。每次打败仗，只能这样来麻痹自己和部落首领。

马头琴、科库儿等乐器奏起欢快的曲子，节奏鲜明，乐曲生动。

十二个少女，穿着鲜丽的蒙古袍服，正在大帐中央表演筷子舞，每位少女都双手各握一把筷子，随着乐曲翩翩起舞，双手时而交叉胸前击打筷子，时而俏皮的击打双肩，双手交叉于腹前击打筷子时，于欢快之中尤其于男人一种愉悦的视感。

她们跳的是快舞，长辫儿飞扬，飘洒矫健。当乐曲的节奏变得既轻松又急骤时，一双筷子上下翻飞，在周身各处敲击出明快的节点，把这场表演推到了顶峰，头人们纷纷叫好，捧起大碗饮酒，或者用小刀切下大块的牛羊肉、血肠什么的，塞到口中大嚼。

阿鲁台太师坐在上首，与众首领们的欢畅愉快的神情全然不同，即便是在笑着，他的眸子也是清而冷的。

无论是对朱棣作战的节节失利，还是乌海传来自己儿子被软禁，脱欢和明军达成的同盟，都让他想发狂，恨不得宰了这些无耻的人。

他大败马哈木，留下了他的儿子脱欢，自信他不敢背叛自己，内部来说，反对他的声音还是有，但是鉴于他卓越的领导能力，软硬兼施之下，敢予反对他的部落首领越来越少了，即便是有些部落首领不甚服他，也不至于跟他唱反调、打对台。他养精蓄锐，令所有部落提前准备了充足的牧草和衣袍、寝帐，还向明国购买了一批米粮以备不时之需。然后集结兵力，要和朱棣决一死战。结果呢，才短短一个多月，就被明军拦截在兴和，进退不得。脱欢这混蛋，早知道当年就该杀了他，现在开始背叛自己，科尔沁部的雅各查阳奉阴违，今晚都不来参加宴会。

不听我的号令，阿鲁台神色很冷。

“大家，满饮此杯……”阿鲁台举起杯子。

各部落首领你看看我，我看看你，端杯子的不多。

托木话面带讽刺道：“太师，咱们都在这宴会喝酒，是庆祝明天能杀了朱棣吗？”

他此言一出，满座哗然，交头接耳。

阿鲁台目光一凝，饮了一口烈酒，眯着眼睛，拍了拍手。然后账外就抬进来一个人。

此人上身被剥了衣服，硬邦邦的，是个死人，全身肉没有一块好的，显然是被活活打死的。

满座皆惊，有个首领拿在手里的杯子啪的一声掉在地上，有的甚至差点跪倒。倒不是怕这人死的惨相，而是死的这个人的身份，居然是雅各查。

刚才他们还奇怪雅各查怎么不来参加宴会。

一个部落首领，居然被阿鲁台活活打死，不免让他们胆战心惊。

阿鲁台淡淡道：“在兴和与朱棣对战的时候，雅各查率先逃跑，乱我军心，使我们大败，这几天，又用各种原因拒绝出兵和明军开战，我派人查探，原来此人早和明军勾结，因此被我正法，你们有什么意见吗。”

雅各查的为人大家都清楚，虽然狂妄，但是绝不至于投降明军。他人已死，什么罪名还不是阿鲁台说了算吗？这些年来，阿鲁台为了排斥异己，用这样的手段不是第一次了。

托木花冷汗涔涔，心里不服，但是阿鲁台人多势众，他显然不想死。

还是须发皆白的长者