济南城外,布政使李响提前三天就开始哄赶灾民,又募雇闲汉掘了大坑,把病死饿死的灾民一把火烧了,随后将大坑掩埋。
在陈远赶到的头一天,李大人又在城外搭起了帐逢,叫那些他刻意挑选留下来的还算有点人模样的难民们住进去,又将朝廷发来的赈粮,在棚区前边煮粥施舍,煮的尽是稠粥,立筷而不倒。
他还请了郎中搭建医棚,舍医问药的,备显勤政爱民。李大人还亲自跑到棚户区视察了一圈儿,叫衙役们催促着,勒令那些蓬头垢面的百姓都好好拾掇拾掇,衣装要整洁,头发要梳理,脸也得洗干净,要不然不给吃粥。
结果灾民棚户区自然是一曰之间焕然一新,人人衣装整洁干净,看起来地方自救卓见成效。
只不过为了让这些灾民尽快恢复气色,头一天施舍的粥敞开了吃,那些难民有的吃草啃树皮已经过了太久苦曰子,猛地大吃二喝起来,胃有些受不了,结果竟然有几个“没出息”的难民给撑死了,李大人忙叫人把他们连夜埋掉了事。
陈远赶到济南府的时候,看到的就是这样一副欣欣向荣的气象。
等他拿出钦差公文,立即有守门的衙役去禀报。
然后,山东布政使李响率领城中士绅、官吏热情洋溢出城迎接。
陈远略看了一眼,就见灾民们住在整齐干净、统一制式的帐蓬里,衣着整洁,虽然大多气色不太好,可是瞅着还精神,看见朝廷来人了,在衙役们的组织下,难民们在道路两旁排队欢迎,十分的热情。
粥锅里正冒着腾腾的热气,老远就飘来一阵米香味儿,陈远见了不禁频频点头,心道,还是济南府做得好,毕竟是省会的地方。
李大人笑吟吟地道:“钦差大人,济南是州府,本府受灾情况要轻的多,本官依照朝廷制度,先以府库存粮赈灾,济南士绅也捐赠了许多粮食、衣物,朝廷的赈粮运到,百姓们就更是衣食无忧了。下官可以肯定地说,至少我济南府的百姓,都得到了妥善安置,迄今为止没有饿死一个百姓!”
邱夫子梦声情并茂地道:“大灾面前有大爱!钦差大人,咱们李大人作为布政使,不顾自己劳累,亲问灾民,尽一己本份,造福一方百姓的!”
强颜欢笑的欢迎人群中,有许多被官府强迫赶来迎接的男女,李大人和他的师爷的声音极大,大家听得一清二楚,听到这两个狼狈为歼、为恶一方的奸人大言不惭,几道藏在他人背后、不甚引人注意的目光,立即满怀憎恶地投向他们!
这些,陈远没有看到,他点头道:“李大人辛苦了,下官奉皇命而来,在高柳县做了一些事,希望大人不要怪罪。”
李大人恨恨道:“陈大人做得对,那个刘升,本官五次下拨分发粮食,他居然给吞了,还饿死无数灾民,本官恨不得活剥了他。我立即行文,罢免他的县令公文。”
陈远点点头:“多谢李大人理解,不过,我看其他地方的难民也不少,李大人作为山东的首领,也多多顾及其他县市。”
“陈大人放心,本官已经差遣到四方各县审查,救助难民,若发现作奸犯科的,一律严惩。”
邱夫子道:“陈大人一路辛苦,李大人已经到城里的‘观月楼’备下了酒菜,为大人接风洗尘,请大人移步。”
山东济南,一处民宅,唐赛儿刚奶了孩子。却突然,门外一群人跪着。
“佛母。”
唐赛儿道:“不要叫我佛母,我已经很久没有当佛母了,侯八,居然是你,你不是回去种田了吗?”
侯八正是以前跟着唐赛儿起义的一个小喽啰,他苦涩道:“佛母,自从陈仙师让我们回去耕种,我们也回去安生过日子,可是不到三个月,官府又欺压我们,现在听说还来了一个钦差,给流民发放麸糠,我等实在活不下去了,才来听佛母拿主意。”