居江左，不像我等对江海之事生疏，不知对这水上的贸易可否些便利呢？”

王敦这话一语双关，既可理解成向顾陆二家询问能否在南海的贸易上帮助，也可理解成询问能否为这次王敦的押船行动帮助。顾荣也听出其中的厉害，只好让仆人上来为大家添水以此拖延时间，随后又命人取了几碟点心给刚起来的王、刘二人充饥，两个二十来岁的年青人确实还没吃早饭，也没客气，就狼吞虎咽地吃了起来。顾荣咪着眼睛看着两人，心中已有了主意，于是便说“此时虽天色已凉，江水已退，但从此地逆流而上武昌仍有千里，我可助二位在此找艘好船再包一船老练的船工，保得两位此去一帆风顺。”

顾荣这忙帮得和没帮没什么两样，让王敦听得大为不快，“既如此，敢问我等顺江而下返回洛阳时是否要绕路南来接诸位一道返回呢？”

顾荣喝了口茶粥，说道“今早我和陆家兄弟已商量好，我这边家中事务繁杂，这次就只有他兄弟二人一道北上。”

陆机见二人话风有变，忙圆场道“我与士龙在此等候驸马和刘公子就是，返程如有不便，我们也可独自北行。”

这几句所谓不痛不痒的圆场反倒让王敦光火起来，“那就等我和刘公子取了货船再说好了。”说罢离席拂袖而去。

此时虽已近中午，但大家都没了吃饭的兴致，众人于是散去，顾荣又安排后厨给王刘二人做好上等饭菜送到所居别院。

这样几日下来，王敦都对顾家不理不睬，但双方也就这样彼此僵持。刘秋陪着整日闲着，总觉无趣，忽又想起上次来时湖中小岛上的云儿来，于是找个下午，出了顾府依旧如当年一般找条小舟向小岛划来。

此时尚在秋季，岸边的芦苇还是绿绿的一片，草丛中隐约能听到蛙鸣。刘秋拨开密实的水草一点点向小岛靠近，依旧在岸边把小船系在石头上，一步步挪向岛中云儿的茅屋。大概许久没有修葺，屋顶已经有些许破落，拉开木门，里面的东西仍在，不过积了层厚厚的灰尘，显然已经好久没有人来光顾。不过草席旁的陶盆里刘秋找到了烧剩的艾草和蒿草，这让他多少有些兴奋，上次分别是在冬季，再有烧艾驱蚊显然后来他又回来过。刘秋出来又向岛上其他方向望了望，许久也没见一个人影，料定这次不可能再见到云儿了，只好悻悻地返回顾府。

王敦冲着伺候在身边的顾家仆人发了几日脾气，骂得大家都不敢见他，后面又独自在别院中生了些日子的闷气，最后还是同行的王家仆人提醒他注意日子，不可停留过久，这才带上刘秋乘船逆江而去。

南方与北方不同，任何季节都可能进入连绵的雨季，甚至一个月都见不到太阳。两人自从上船以来天上就阴云密布，每天从早到晚都是淅淅沥沥的小雨。二人沿长江西行月余，江面上始终灰蒙蒙一片，绵绵细雨一直没停。水面上也没什么风，逆水行船相当吃力，按现在的样子恐怕再有一月才能到武昌。舱内到处都是湿漉漉的，让人很是难过，两人干脆披了蓑衣戴上斗笠坐在船头望着这烟雨迷蒙的水墨江景。

这天，刘秋抬头望着灰蒙蒙的天空，心想该死的雨到底什么时候能停，忽然蓦地发现空中一个白点向这边飞来。很快这白点在细雨中越来越大，渐渐地能看出是一只白色的大鸟。这鸟在船的上空盘旋了几圈，冲着船头鸣叫几声，然后落在船舱顶上。两人这时才依稀打量出这是一只巨大的白鹤，足足有一人高。这鸟儿与二人对视了一会儿，又飞到船头，停在刘秋一旁，嘴里吐下一支小小的竹筒。刘秋看着这鹤，忽地失声道“这不是师父身边的那只白鹤吗？”

王敦听了有点不相信自己的耳朵，一直盯着白鹤说“什么？！”

刘秋顾不上理他，连忙捡起船板上的小竹筒，这鹤则抖了抖翅膀，鸣叫两声便飞离甲板，重新消失在铅色的天空中。看着渐渐消失的白