辱朱言的夏侯渊给杀了，把头带回来，给朱言请罪。

朱言他们倒是不在意，曹军猛将极多，出城应战，那是以自己弱，攻彼之长，他们可不愿意。

夏侯渊见到朱言出面，怒骂道“黄口小儿，若是不敢出战，何不早降？”

朱言笑问道“曹司空，黔驴技穷也？”

曹操上前一步，手中鞭子遥指朱言，笑道“非吾不能破城，怜惜将士也。若非念及城中士卒百姓，皆是受你蛊惑，吾十万大军，前赴后继，下邳弹指而下。”

张辽反驳道“多日以来，损兵折将者，司空也。若司空还有妙计，且来攻之。”

曹操笑道“文远此言差矣，下邳困守孤城，城中粮草，尚有几何，若吾不怜惜城中百姓，只需围困三月，下邳自乱，何谈不能下也？”

朱言笑问道“下邳小城也，司空想要，欲用多少士卒来换？”

曹操反问道“公子日前曾言，欲用吕布一人，换下邳士卒百姓安全，何以如今窃取吕布之位，却又出尔反尔也？莫非公子所言，皆为邀名之举，心系百姓，也不过是欺世盗名而已？”

朱言笑道“在下是否假仁假义，欺世盗名，不在于在下如何说，也不在于司空如何看，而在于吾是如何做的。”

曹操问道“汝有何为，能称仁义？”

朱言问道“司空曾经发檄文，征董卓，吾亦深感敬佩。然自司空占兖州，多年来，征战天下，所行为何？”

曹操大笑道“当年董卓无道，吾自当起兵攻之，如今天下混乱，吾亦将诛灭不臣，肃清寰宇。”

朱言笑问道“难道不是为了司空一人之功业，想取天子而代之吗？”

曹操的眼神猛地冷了下来，道“天下混乱，受苦者百姓也。吾欲还天下太平，便需剿灭诸侯，岂只为吾一人之享受？”

他现在还有点怕朱言又像前几天朱言怼刘备那样，问他如果天下太平了，天子让他交权，他交不交了。

朱言却没有再用这样的套路，只听朱言道“司空雄心，在下佩服。只是不知这么多年来，司空征战天下，扫除了多少不臣之人？”

曹操道“吾征战天下以来，败于毒，斩刘岱，征吕布，诛李傕，数不胜数。”

朱言道“司空果然功高盖世。但在下想知，这一路上，司空杀了多少人？”

曹操冷哼道“不臣之人，数十万。”

朱言又问“数十万皆是不臣之人吗？”

“那些人全都是董卓、刘岱等人麾下，自然是不臣之人。”

“那么那些被你屠城而死的百姓呢？”

空气似乎瞬间冷了下来，曹操咬牙道“他们依附于不臣之人，自然也是不臣之人。”

朱言冷笑道“百姓臣于不臣，都是你们这帮打着平天下的诸侯所说，不忠于自己，就是不臣，忠于自己头顶的官员，还是不臣。你等翻手为云覆手为雨，臣于不臣，都看心情。将士何辜，要为你等私心，而抛家舍命，征战沙场；百姓何辜，置自己于刀斧之下，生杀夺予，皆由你等一言而决。”

“你等口口声声，说自己为了百姓，所以才想要天下太平，才不断征战天下，但尔等所作所为，有几分是为民为众？”

“百姓何辜，不但平日里要辛苦种地，缴纳重税，供养尔等，却还要被尔等视之如草芥，要杀便杀，要活便活？”

曹操讷言，城墙上的士卒百姓义愤填膺，曹军阵营之中，不少人窃窃私语。

是啊，百姓何辜，我等何辜？