这话可不像是开玩笑的。
刘锡命看了看苏谨,转头朝向曹变蛟,“兄长,自古以来杀俘不降,况且这些人大多也是因为被流贼裹挟或是流离失所才从贼,杀之岂不有违天理?”
曹变蛟哈哈一笑,看向刘锡命的眼神仿佛在看一个不通世事的孩子。
“兄弟,你是不知,这帮人咱们若是不杀,转过头去他们便又会从贼,那你我兄弟今日拼死拼活又是作甚。”
刘锡命也感觉有些棘手,但是让他坐视这数千人就这么被屠杀那也断无可能。
他试探道:“可否交由当地官府管束,使其再返田园?”
曹变蛟神色之间有些不耐烦了,“兄弟,你也是士绅,这帮当官的德行你难道还不知道?指望他们接手还不如相信这帮人会从良。”
“况且李贼已然逃窜,我等还要尾随追击,留着这帮人只会误事。”
也许是看出了刘锡命内心的挣扎和犹豫,曹变蛟拍了拍他的肩膀叹气道。
“兄弟,听哥哥的,想当年我也如你一般悲天悯人,奈何世道如此,咱们不狠一点儿也活不下去。”
刘锡命内心不断挣扎,最后终于定下决心来,作为现代人所接受的价值观实在无法让他接受这种事情。
“兄长”,刘锡命朝曹变蛟拱手道,“莫非忘了小弟和你所说大同之道?”
“天生烝民,必使天地养之,无端杀戮,实与我之大道相悖。”
不待曹变蛟开口,刘锡命干脆提议道:“不若如此,兄长率兵前去追击,我带人在后将这些人收束看押,你看如何?”
“哎”
曹变蛟长叹一声,“兄弟,你这般做又是何苦,等到我这报功文书上去,这帮人你我不杀,朝廷也是要杀的。”
刘锡命脸上因为血气上涌而显得通红。
“那就算我向你讨个人情,这八千人你便不要当做俘虏上报如何?全都交由我来安置,如此你我两便,岂不美哉。”
曹变蛟哭笑不得道:“兄弟,不是我泼你冷水,这么多人给你你又能如何?难不成还要带回四川吗?”
刘锡命此时已经打定主意,他满脸坚定道:“这事兄长放心,我自会安排妥当。”
“好吧,也就是你小子,否则其他人我一个大嘴巴子就过来了。”
曹变蛟见拧不过刘锡命,他也不愿为了这么点儿事情跟刘锡命过不去,随口答应下来便找地方梳洗去了。
“朝廷不像朝廷,官不像官,这天下果真要乱了。”
苏谨看着曹变蛟远去的背影感叹道,在刘锡命这儿熏陶了这么久,他也染上了一股悲天悯人的气质。
现在陡然见到官军如此处置流贼俘虏,哪怕知道这是无奈之举,但是心中依旧有些难以接受。
“做好咱们自己的事情就好,派人进到俘虏里面去,把那些老贼全都清理出来,交给曹将军手下报功。”
龙骧旅处理流贼俘虏也不是一次两次了,早已经轻车熟路。
到了第二天,曹变蛟果然如他所说的,带着剩余的人马继寻找李自成追杀,将邵德荣等人留下配合刘锡命安置流寇俘虏。
有他开出的公文证明,内乡县虽然百般不情愿,也只能勉强同意刘锡命带着这一大帮子人在县城西面暂时驻扎。
虽然刘锡命临时救下这帮俘虏看起来似乎是无心之举,但实际上他心中并非没有考虑。
内乡属于南阳府,这里是河南地界,但是再往南走不远就是湖广。
这帮子流民要想带回四川自然是千难万难,带回陕西也要大费周折,但如果能在湖广就近安置呢。
要知道长恒商号的根据地可就是湖广,有窦玉泉这层关系在,唐修远应该不至于坑了自己。
因此在内乡县城附近安顿的同时,刘锡命就一方面派人前