凤翔宫，西暖阁

满殿缟素，随风拂动，似也将浓重的暑气，挥扫一空，偌大的殿宇里平添几分清冷。

袁宗皋见过礼，便负手立在珠帘丈许开外。

珠帘内，王妃蒋氏端坐书案之前，沉吟不语。

两个年轻女官侍立在侧，手中团扇轻摇。不多时自暖阁外进来两个小太监，扶着帽椅，送到袁宗皋身前。屈膝一礼后，便悄悄退出了暖阁。

蒋氏隔着珠帘，令女官给袁宗皋赐座，唉声道“这些时日，有劳袁先生了。”

声音清冷哀婉，夹杂着些许颤音。

袁宗皋听在耳里，也是悲从心来。

许久，强压悲痛，转过话题禀道“京师来人，乃是武安侯郑刚，行人司王瑄。我已遣人在武昌府等候了，料来再有日光景，便当抵临安陆。”

“府中诸事，全仰仗袁先生了。这些许杂事，先生定夺便是。”

幽幽长叹一声，言语里有许多说不清道不明，却令人闻之哀然的情愫。

隔了许久，蒋氏道“昨日朱宸来我这里问安，言说纯一殿随侍大王的内官里，有人自缢了。经查，此人乃是昔年由戴永引入兴府的。先生怎么看？”

语音在空旷的大殿里拉的极长，暖阁里气氛骤然沉凝下来。

于蒋氏而言，兴王在时，兴王便是天。

如今兴王升遐，今后的指望，便要系数落在朱厚熜身上了。

大王在时，自家幼子，跳脱顽劣些，倒也无妨。被身侧之人撺掇着飞鹰走狗，在宗室里也实属寻常。

然则如今，大王升遐，先有戴永以大王身后名做笺子，以阴私谋算，如今又陡然间常常往中正斋走动。

这，已然是触及了蒋氏的底线。

自家幼子，可以庸碌，可以昏聩，但其身侧，决不可有居心叵测之徒！

身为兴府王妃，宗室里的龃龉阴私，她见的多了，听得多了，便也晓得宗藩之身，不得善终者，多近小人之故也。

珠帘外，袁宗皋也倏忽之间沉默下来。

府中风波，身为兴府长史，他自然是知晓的。

这其中涉及了仪卫司、群牧所、以及奉承司诸多旧人，哪怕是他，也不好贸然参合其中。

戴永此人，也绝非旁人想的那般简单！

沉吟片刻，袁宗皋沉声道“王妃可知戴永是何时入府的？”

不等蒋氏言语，袁宗皋叹道“戴公公乃是二年（正德二年）入府，被千岁闲置三年。直到五年，放奏请升为奉承副。”

深邃的目光穿透珠帘，穿过满殿的缟素，又仿似穿越了时空，回到了十数年前那段跌宕的岁月。

随着袁宗皋言语，蒋氏也沉默下来。

“二年？五年？”

一时间，蒋氏也似乎想到了什么。

斜刺里，袁宗皋抚须一叹，道“王妃需知，水至清则无鱼，若非和光同尘，路子只会越走越窄，此乃常情也。阖府上下，我能坚守本心，乃是为全千岁恩遇。张兄高才，也不好贸然藏否。

然则戴永去势之辈，不求名，不求利，所求者何也？”

团扇摇摆，阵阵凉风袭来，吹得珠帘晃动。

隔着珠帘，看不清蒋氏神色。

“既然如此，令戴永去为大王守陵司香罢。”

中正宅

灯火通明，暗夜浮香。

朱厚熜端坐书案之前，眉头紧蹙，沉凝不语。

失怙之痛，实乃他不可承受之重，几乎压的他喘不过气来。也唯有夜深人静时，捧着智脑埋首苦读，方能稍稍平缓胸中郁气。

如今智脑诸事，均以应验，则摆在他面前最大的坎儿，便是两年之后的“大礼议之争”了。

据智脑记载，十六年三月，他尚未除服，正德皇帝特旨令其袭封。