清了？总觉得相当耳熟，好像是同故人有关。」姜白圭没回应掌柜这番话，而是继续维持着原本姿态，但还是接过后者递来的热茶，还未等放到一旁，热气腾腾茶汤就泼洒出许多来，在姜白圭手背处烫出条条红痕，热气很快化为白雾，飘荡着升腾至上空。

如此时辰，早已掏光家底连同手段，即使是姜白圭在城中，不知多少个无梦无眠的夜里，琢磨出无数扳倒山兰城三家的手段，如今也已是再无多少能够存留得下，于是伤神竭力，到现如今甚至连茶盏都端不稳当，双手颤颤，皆是被掌柜看在眼中。有时强弱二字，本来就无法调转，即使往来人间并不乏以弱击强，以少胜多此事，可有时势单力薄，就是势单力薄，并没有半点胜算。

既是寻常人既能听闻此声，更何况是修行中人，又更何况是修行中的高手。

铁匠从铺面其中多年未灭过的火盆处抬起头来，却并不晓得方才究竟是一时失神，还是当未曾睡着，晃晃悠悠起身，定定心思，总觉得这甲子年来，似乎已是许多年没能睡上一觉，即使是修行人行气，照旧是能缓去劳累，同安眠并无甚差别，何况是人间有数的高手，自无需担忧多年未曾睡下，可否会生出什么病灶，然而心中劳累，迟迟不能尽解。

铁匠铺年久失修，狂风肆虐，风卷雪来，只需仔细些即可觉察到天外无雪，仅是街头巷尾残存雪埃遭风扬得张狂。倒也是苦了屋舍之中的人，这方年久失修的小铺面，瞧来全然是未曾修过，透风漏雨，更是不要说占了什么好地界，幸亏是有屋内常年不熄的炭火，才是使得屋舍之内，不至于终年潮冷。

距那位吃铁石的疯癫人再显世间，已有数月，然而对面的裁缝铺中，老妪迟迟不曾出手，期间至多是令先前那位算不上讨喜的剑客，莫要插足此事，仅此而已，而其余种种应当有的举动，分毫未有。

铁匠心知肚明，但既不愿点破，又不愿去自行出手，仅是将这等念头深深压死到心头，漠然数着那位与自己同辈的疯癫人，在城内外折腾铸剑，每有此想时，总觉得那位疯疯癫癫时常魔怔的老汉，唯有替人铸剑的时候，才显得不那般陌生，反而觉得相当熟悉。

或许当年这位未曾在修行路上走得过远过急，如今人间又会多出一位不可多得的炼器能人，同其天资一般，如何都能说上一句风华绝代，

可惜事与愿违。

城外那声啼鸣，老铁匠同样是听在耳中，如此才是断去难得的小憩，不过纵然是到此时，铁匠都未曾动怒，仅仅是将一双这般年纪本该浑浊的眼睛抬起，望向才熄去灯火不甚久的裁缝铺，里头那位老妪本来也应当在这人世间扬名，毕竟年纪浅时，眉目身段力压群芳，修为又是甚为高远，如何想来，都不应当在这一城之间埋没名声。

但天大地大，理大情大，大不过我乐意三字。

今日拂晓时，老妪难得前来拜访，可说与铁匠听的，却并不是什么关照话，而是劝其莫要同那人动手，既是已是坠落深崖死过一回，就已然算是将年少时无心犯下的弥天大错赎过，既然眼下已是疯疯癫癫，无有伤人的念头，不妨任由那人在城中浅居小住，当真是有伤人的苗头，再出手清理不迟。

铁匠很想说，倘如这位不曾是你年纪浅时朝思暮想，情深意重的师兄，这般醉过，大抵万死难偿，既是想要护着其性命不失，就无需编出如此的说辞来，你我相识时日并不短，不用这般，但到头来只是略微想了想，就无言点点头，说是年少时那人同样对我有恩，且放宽心就是。

不过既然人是会变的，当年险些闹腾到北地生灵涂炭的那位，现如今洗心革面，只需放下屠刀，自可有清理罪过的时节，如此想来，自己念头稍有不同，好像同样是在情理之中的。

所以铁匠凝神平气

，稳稳又坐回原处撑头