。我的意思是,这种魔法能把金子变成铜,与此同时仍不失‘金’身;它还能毁掉一个人的所有财产,让这个人一无所有,同时变得富可敌国;它能让弱小的人毫无畏惧地走在盗贼之间;它能穿越道道坚实的大门,掠取层层守护之下的珍宝。到现在,我还被它的力量囚禁着,让我不得不跟着这个疯子,保护他,不让他受到伤害。这东西的力量比你更大,胡黄牛;也比你更狡猾,鼬子。”
“那么,这个厉害的魔法叫什么?”
唐昭宗耸耸肩膀,
?”
胡黄牛看着路上那一团东西。现在距离近了,在黎明的微光中看得更清楚了。这东西看上去简直像个……
“长了腿儿的箱子?”他说。
“我会告诉你们的,”唐昭宗说,“只要给点酒喝,好吧?”
远处山谷里传来一阵轰鸣,随即嘶嘶作响。有些比别人多了点见识的人下令关闭了安科河流出双城的闸门。河水流不出去,开始回涌,逼上了岸,涌向烈火肆虐的街道。很快,火海变成汪洋,陆地上的一切此时仿佛一座座岛屿,河水渐涨,岛屿渐渐缩小。烟雾缭绕的城市上空,酷热的水雾升腾,遮住了繁星。鼬子觉着蒸汽的形状从远处看仿佛一朵乌黑的蘑菇。是双城的悠长故事中一个熊熊燃烧的休止符——是个焦炭一般的逗点,是个火精灵化成的分号。
灾难之前的几日,随着潮汐,一艘船顺着安科河驶进码头、船坞交错的莫波克港。船上载着粉红色的珍珠、奶果、浮石和投递给安科王公的公务信函,还带来了一个人。
这个人引起了瞎白无敌的注意。瞎白无敌是在珍珠坞值乞讨早班的乞丐之一。他用胳膊肘捅捅瘸子瓦的肋条骨,不动声色地往那边指了指。
随船来的人正站在码头边上,看着海员们用力把一只包着铜皮的大箱子搬下跳板。他身边站着另一个人,看样子是船长。瞎白无敌这个人,即使五十步之外有一小堆质地不怎么纯的金子,他的神经都会为之颤动。这批海员身上有某种东西,让瞎白无敌全身上下的神经都兴奋起来,向大脑发出最强烈的信号一笔横财,近在眼前!
果然,箱子卸在卵石滩上以后,随船来的陌生人摸出钱袋,钱币闪光——很多钱币,而且是金币。瞎白无敌的身体就像探测到水源的榛子树枝一般震动不已2。他又捅了捅瘸子瓦,打发他赶紧抄附近的小道进市中心去。
船长回头往船上走,陌生人一个人留在码头边,一脸茫然,似乎不知如何是好。瞎白无敌一把抓起他的乞讨钵,一路跑过街道,一脸讨好的媚态。
陌生人一看到他,赶紧伸手抓住钱袋。
“您好啊,大人!”瞎白无敌问候道,一抬头,只见面前这个人竟长着四只眼睛。他掉头就跑。
“?”这个人一把抓住瞎白无敌的胳膊。白无敌知道站在缆绳边上的水手们都在笑话自己,同时,他敏感的神经觉察到金钱的存在——感觉强烈极了。
他不动了。这个陌生人放开他,翻开揣在腰带上的一本黑色封皮的小册子,然后说“你耗——!”
“什么?”白无敌问。那人一脸茫然。
“你耗?”他重复,声音没什么必要地加大了好几倍,仔细地把元音发得非常完整。
“您自个儿跟自个儿‘耗’吧!”瞎白无敌还嘴。这个陌生人咧嘴笑了,又摸了摸钱袋。这回他掏出来一枚大金币,比面值八千块的安科克朗还要大一点。金币上面的图案白无敌没见过,可它却在白无敌脑子里开口了,用的语言他再明白没有了“个四眼人看着手上的小册子。
“我十分乐意被带往一间‘酒店’,意为‘休息之地’;‘客栈’,意为……”
“行了,明白了。来吧!”
白无敌马上答道。他捡起一个包裹,快步走开。陌生人迟疑了一下,还是跟